我故意笑问：“公主是来下战书的？”

她却突然握住我枯瘦的手腕，指尖温热，透过冰蚕丝衣袖传来。

“谢祁拒婚时说过，他心尖上放着个拿命换他周全的姑娘。”

“我不敢相信，竟然真的是你。”

这句话近乎羞辱。

她却说得毫无别的意思，似乎只是惊叹。

我扯了扯唇：“我让公主失望了。”

州宁摇了摇头。

“谢祁在买了许多茉莉花种。”

“他说要种满你喜欢的茉莉花，等开春，你们就能在花雨里练字。”

我望向窗外枯枝，恍惚看见谢祁佝偻着腰在地里挖坑。

昨夜听见的簌簌声，原是他在埋花种。

35

州宁顺着我视线轻笑：“冬天种花，你说他是不是个傻子？”

“若是被我父王知道，他钦点的探花郎，竟然是个这样的愚人，你说他会不会被气死？”

她微笑着，脸上有些无奈。

我差点咬到舌尖，下意识替他分辨：“他当然不是傻子。”

州宁抿唇微笑：“当然了。”

“他那样聪明的人，为了你却肯做这样的傻事。”

“你为什么不愿意，为了他努力一下呢？”

州宁公主说，她原本很看不起我。

可自从知道，我不是自甘下贱后，又对我肃然起敬。

“坦白讲明，如果我是你，我甚至不知道自己能不能活到现在。”

窗外有风吹过，晃动檐角风铃。

与州宁好听的声音混在一起，交错落入我的耳中。

“你已经比很多人都要坚强了。”

“可是世界不止你看到的那么肮脏，还有很好的一面。”

“所以......请你赶快好起来吧。”

在她认真而温暖的注视中，我的喉间酸涩愈发滚烫。

“我还等着你喝我和谢祁的喜酒呢。”

州宁替我抿好鬓角，促狭一笑。

“院子里茉莉花开的时候，我可是会不请自来的。”

“到时候，你可要拿最好的酒来招待我。”

我望着她伴风而去的背影，忽觉檐下冰凌折射的光，竟有些暖意。

心情突然好了起来。

是因为快死了吗？

碰到的竟然都是好意。

我艰难从床上起身，走到青玉桌案之前。

州宁说的对。

又不是明日死期，我还有两个月可以活呢。

起码，留下些东西再走吧。

36

后面的日子，我的精神好了许多。

我特意让谢祁教我画画。

画人。

谢祁执笔的手势像在批阅奏章，狼毫尖悬在宣纸上方三寸，迟迟不肯落下。

我故意把蘸饱朱砂的笔往他虎口蹭，看胭脂色顺着掌纹爬上腕骨——

像极了他掀开帐幔时，被我用口脂染红的指尖。

“此处该用飞白。”

他忽然包住我整只手，带着笔锋在绢帛上扫出凛冽的弧度。

松烟墨混着他袖口的沉水香，在画中人的玉冠处洇开薄雾。

我数着他睫毛在宣纸上的投影，突然想起我们第一次那晚，烛火也是这样将我们交叠的影子投满整面墙。

画中的腰封终究被我画歪了。

朱砂沿着鹤纹游走，勾出个暧昧的弧度。

谢祁轻咳着移开视线，耳尖泛起的红，比笔洗里的朱砂还要艳。

春阳透过茜纱窗棂，将我们纠缠的衣袖染成海棠色。

我故意把笔杆往后顶了顶。

谢祁喉间溢出的闷哼与记忆重叠——

“莫闹。”

他捉住我捣乱的手，却纵容我将朱砂印拓在他襟口。

有个秘密我一直没敢和他说。

其实见他第一眼，我就想和他睡觉。

那时候想的是，高岭之花拜倒在我的裙下，应当是件很刺激的事情。

我像个蓄势待发的猎手，跃跃欲试。

没想到，竟然栽在了这个不通情事的人身上。

更没想到的是。

他这么一个守正不阿的人，为了我竟甘愿折腰。

不光亲手将我捧成一朵娇花。

还让我见识了，这辈子从没见过的畅快风景。

趁着谢祁不在，我又重新画了一幅画。

是我们第一次见面，他在巷口出现的模样。

搁笔时，看着自己拙劣的画技，只摩出了他三分神韵，觉得又羞臊又好笑。

我命人将画送去裱好，并叮嘱他们，一定要在谢府办丧事的时候送来。

就当是，我最后送给谢祁的礼物了。

37

谢祁兴致勃勃求来一副新的药。

捧着药盅冲进屋时，袖口还沾着太医院的朱砂印泥。

他献宝似的揭开青瓷盖，苦味混着奇怪的香气漫开，檐下的白鹦鹉都扑楞着翅膀想要飞走。

“西域雪莲配南海蛟珠。”

他舀起一勺泛着金光的药汁，手腕新添的烫伤还渗着血丝，“皇室新来了个民间大夫，听说救活过南疆蛊女。”

“能医死人，肉白骨，堪称圣手。”

“这是我特意问的方子，快试试。”

我数着他眼尾的笑纹，比三日前又深了两道。

我其实不想再继续治疗了。

他却哽咽着恳求我，单膝跪在我的床前。

我看不得他跪我。

只能哄他，无奈说好。

新求来的药很苦。

除了苦，我尝不出什么味道。

谢祁每天变着花样给我做吃的，还给我买各种各样的蜜饯，生怕我断药不喝。

“有你盯着，我怎么敢呀。”

我笑着说。

到后来，连蜜饯匣子都换成掐丝珐琅的，揭开第三层才找到盐渍梅。

那梅子在舌尖滚了三圈，尝不出酸甜，倒像含着块冷硬的玉珏。

谢祁仍守着药炉煨第二煎。

我隔着茜纱窗看他被热气熏红的眼，恍惚想起前几日，他也是这般执着地替我焐着冻疮的脚。

他说：“昭昭的命，比我的仕途金贵”。

晨起梳头时，发现桌面上又出现了糖渍金桔。

菱花镜映出他偷藏期待的眼神。

我故意多用了半勺胭脂，好盖住唇上因试新药泛起的青紫。

铜盆里浮着的血丝被帕子搅散，我将自己收拾得更有气色了些。

不知道是他哄得我开心，还是这药真的有用。

这几天，我的精神真的好了许多，也不再咳嗽了。

难道我真的能活下去了吗?

如果以后，都是和谢祁在一起的日子，那也可以过一过。

只不过天公并不作美。

过了一月，就被曝出，那个民间大名鼎鼎的游医，不过是招摇撞骗的江湖术士。

被皇帝亲手持剑，斩于殿内。

首级挂在城门示众。

38

游医被斩那日，谢祁的玉带钩勾破了药包。

褐色的艾草渣混着干瘪的虫尸洒了满地。

他花重金买了所谓的“千年肉芝”，也不过是浸过蜂蜜的树根瘤。

我弯腰去捡时，看见他官靴内侧沾着刑场带回来的碎骨渣。

“不......不会的......”

他攥着半截假药方喃喃自语。

“这药怎么会没有用呢，明明最近你已经好了不少——”

朱砂批注的“起死回生”四字，正在晨光里褪色。

我抚平他揉皱的衣襟，不想让他太过伤心。

“当然有用了。”

我笑着拥抱住他，“起码我的

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