姐姐那么怕黑，怎么能躺在不见天日的棺材里。

“普雅山上有寺庙，能让逝者安息。”

这是谢祁精挑细选的遗址。

我拒绝了。

姐姐这辈子太苦了，生前双腿残疾不得自由。

闲聊时，她曾说过，来世要做一阵风。

轻飘飘，想去哪里就去哪里。

“火化吧。”

烧成灰，就能随风而去了。

姐姐。

这时候，我才真的想怨你。

你知不知道，你走之后，世间偌大。

真的只剩我一个人了。

31

当火舌烧毁棺椁时，我终于哭出声来。

冲天火光里，我好像看见姐姐坐在轮椅上的背影。

她总对着院墙外卖糖人的货郎发呆。

她羡慕他们走南闯北，能见识不同的风土人情。

我将她的骨灰扬到了河里。

这样她也能随波逐流，去她生前想去而未及的地方了。

谢祁知道姐姐曾喜欢读书画画，还给她烧了不少藏书和画卷。

翻卷燃烧的纸页灰烬，是他对姐姐的敬意。

下初雪了。

北风卷着雪粒子割在脸上，我竟然尝出些许甜腥。

这让我恍然想起，当年为了逃出乐坊追捕时，我们躲在渡口货箱，姐姐往我嘴里塞的最后一颗饴糖。

谢祁在身后撑起了伞，将我搂进他的怀里。

“你还有我。”

他的声音散在风里，像句抓不住的谶语。

可我竟然有种安心的感觉。

真是没出息。

我对自己说。

这一切都不属于我，我还在贪恋什么呢。

谢祁不过是，不打我的叶墨谨罢了。

从头到尾，根本没有人真正爱我。

可我却沉溺在这虚情假意里。

弥足深陷，难以自拔。

我望着漫天飞扬的雪粒，远处普雅山的轮廓正被暮色吞没。

姐姐化作的风穿过我空荡荡的袖管。

而我的血似乎快要凉透了。

姐姐死后，我大病一场。

咳血是家常便饭，每天换洗的手帕都晒不干。

谢祁端着药碗进来时，我正对着菱花镜擦拭唇边血迹。

铜镜里映着纸扎铺的惨白灯笼，那些染上了血红的手帕在窗棂上飘成一片血雾。

谢祁为了治好我，更是急得生出白发。

“昭昭，该喝药了。”

他手腕上还缠着杜钰前日送来的安神香，沉香混着苦药味在屋里漫开。

“放着吧。”

我淡声道。

32

这个云游的大夫有点本事。

他捻着银针在我腕间游走，浑浊眼睛突然精光迸射：“姑娘这毒，怕是积了十年有余。”

“只要找到当年的毒方，配出解药，兴许能再活几年。”

可只有我知道，这所谓的毒方，根本找不到。

因为这毒，是我当初自己下的。

窗外飘来零星的唢呐声。

前街新开了间暗窑，妈妈正教小丫头们唱《叹五更》。

十岁那年的霉潮味突然涌进鼻腔，混着脂粉与血腥气。

谢祁坐在我的床边，抓着我的手。

那个清冷矜贵的探花郎，如今竟红着眼，求我治病。

我有些许不忍。

望着那双为我而红的眼，我给他讲了个故事。

“你可知道迟少瑜的规矩？”

我摩挲着他的手腕，脸上挂起了古怪的微笑。

“那里的姑娘，稍有姿色，就会被马上挂牌上桌。”

“在那里，从来没有‘到了年纪’这一说。”

“年纪越小的雏儿，越值钱。”

谢祁第一次听我说起从前，忍不住握紧了我的手。

指节卡在我腕骨凹陷处，月光在他玉色肌肤上凝成霜。

他面露痛色，不忍再听。

我却忽然想起十岁那夜被龟公按在红木圆桌上时，手腕也是这般被人掐出青紫。

那时窗外的月光漏进来，把满室银词艳曲都染成惨白。

“你知道妈妈怎么教雏儿伺候人吗？”

我蘸着咳在帕子上的血，在他掌心画了朵残梅。

“用银针挑破指尖，蘸着处子血，抹在客人酒盏里。”

谢祁猛地缩手，那抹猩红便顺着床幔滴落，在青砖地上绽开细小的花。

33

那时年纪小，每次接客都很痛。

“他们给我灌春酒，我就抠着喉咙把胆汁都吐出来。”

我抚上颈间，那里似乎还留着十年前尚未消退的淤痕。

“后来我发现，喝马钱子熬的汤药会全身发冷，很像生病。”

“生了病是好事啊，这样就不用接客，可以休息啦。”

“于是我便到处抓那些乱七八糟的药吃，吃得每天上吐下泻，脸色蜡白消瘦。”

“我本以为这样能逃过一劫。”

谢祁的喉结在月光下滚动，像极了那年我藏在枕下的毒药瓶。

有次被龟公发现我在偷服砒霜，他揪着我头发往恭桶里按：“小贱蹄子，晦气东西就该卖到乱葬岗边的暗窑子！”

暗窑是什么地方？

最破落肮脏的地界，最不把人当人的地狱。

去了那里，才是真的求生不得，求死无门。

我彻底怕了。

后来停了药，涂脂抹粉，强打精神，这才在迟少瑜留下。

我攥住谢祁的手，将指尖探进他袖口。

“你说，我以前吃了那么多乱七八糟的毒，到现在，怎么还能记得清是哪些呢？”

我将滚烫的额头，贴上他颤抖的手背。

谢祁突然发狠似的抱住我，金丝蟠纹腰封硌得我生疼。

他埋在我颈间的呼吸滚烫，却暖不了我胸腔里那颗被毒液浸透的心。

他说什么也不愿我放弃治疗。

“我们夫妻一体，永不背弃，你都忘了吗？”

之前在卷轴上看到的画像，此刻化为我舌尖带血的银针。

“可是谢祁，我们并没有成婚。”

而且谢祁。

我不过也只是你的替身而已。

你的戏那么好，我真的会错把虚情当真。

34

我不愿意再出门。

在谢府休养的这些日子，越来越像个等待死期降临的枯槁老人。

让我没想到的是，竟然有个特殊的人来看我。

州宁公主的裙裾扫过门槛时，不小心带翻了我放在门槛边晒的绿萼梅。

我俯身去捡，发现琉璃碎片里映着无数个自己——无一例外，形容狼狈苍白。

和她的精心妆点相比，我就像是个开败的枯荷。

她将鎏金匣子搁在药碗旁，惊起半帘浮尘。

匣中锦缎托着的大还丹泛着琥珀色柔光。

这丹药很好，市面上可遇不可求。

不过与我而言，也就是多延了一个月的命而已。

“谢祁在太医院跪了三天。”

她鎏金护甲轻叩匣沿，“这是花了很大的代价换的。”

我手一颤，梅花瓣簌簌落在衣襟。

只一瞬，我就稳住了心神，不想让她看出我的狼狈。

我故意笑问：“公主是来下战书的？”

她却突然握住我枯瘦的手腕，指尖温热，透过冰蚕丝衣袖传来。

“谢祁拒婚时说过，他心尖上放着个拿命换他周全的姑娘。”

“我不敢相信，竟然真的是你。”

这句话近乎羞辱。

她却说得毫无别的意思，似乎只是惊叹。

我扯了扯唇：“我让公主失望了。”

州宁摇了摇头。

“谢祁在买了许多茉莉花种。”

“他说要种满你喜欢的茉莉花，等开春，你们就能在花雨里练字。”

我望向窗外枯枝，恍惚看见谢祁佝偻着腰在地里挖坑。

昨夜听见的簌簌声，原是他在埋花种。

35

州宁顺着我视线轻笑：“冬天种花，你说他是不是个傻子？”

“若是被我父王知道，他钦点的探花郎，竟然是个这样的愚人，你说他会不会被气死？”

她微笑着，脸上有些无奈。

我差点咬到舌尖，下意识替他分辨：“他当然不是傻子。”

州宁抿唇微笑：“当然了。”

“他那样聪明的人，为了你却肯做这样的傻事。”

“你为什么不愿意，为了他努力一下呢？”

州宁公主说，她原本很看不起我。

可自从知道，我不是自甘下贱后，又对我肃然起敬。

“坦白讲明，如果我是你，我甚至不知道自己能不能活到现在。”

窗外有风吹过，晃动檐角风铃。

与州宁好听的声音混在一起，交错落入我的耳中。

“你已经比很多人都要坚强了。”

“可是世界不止你看到的那么肮脏，还有很好的一面。”

“所以......请你赶快好起来吧。”

在她认真而温暖的注视中，我的喉间酸涩愈发滚烫。

“我还等着你喝我和谢祁的喜酒呢。”

州宁替我抿好鬓角，促狭一笑。

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