裴臣州喃喃道。 抬头却看见小婉站在不远处。 “玉兰,你怎么来了?”裴臣州上前询问道。 小婉福身做了个礼,道:“王爷,这是王妃交代我交给您的信件。” 她从袖中拿出一封信纸递给裴臣州。 裴臣州有些疑惑的接过。 打开来看,姜施华清秀的字迹跃然纸上。 “阿清,见字如晤,见到这封信的时候,你应该见过了小婉,并已经发现我的离开了,原谅我的不辞而别,小婉是我为你的生辰准备的礼物,她就宛如玉兰姐姐的转世般。” 裴臣州拿着信纸的手微微颤抖着。 “你的生辰愿望,愿有情人相伴,我知道你深爱着玉兰姐姐,但我做不到让玉兰姐姐活过来,只得退而求其次,让小婉陪伴在你左右吧。她是个好女孩,莫要将她也辜负了。” “我这一生,不愿困于宫墙,也不愿再困在自己爱而不得的情感当中。” “我如今只愿游历天下,不要寻我,姜施华留。” 裴臣州颤抖着手,眼眶发红,一滴泪如此跌落在信纸上。 原来,小婉就是姜施华的礼物,一个同贺玉兰一模一样的替身。 姜施华从来都没有想过,要再回来。 他此时才意识到。 姜施华对她有多重要。 也明白了自己对姜施华造成的伤害。 可是,他接连弄丢了两个爱他的人。 他抬头看向小婉,眼中的悲戚藏都藏不住。 “施华……还说了什么吗?” 小婉道:“王妃说,此生同您,永不相见。” 第12章 与此同时。 姜施华骑着快马,已经一路离京,带着那本游记,朝着北方而去。 她着一身劲装,束着高高的马尾,打扮成男子模样。 越过高山,踏过溪流。 连续几日的赶路,见识着一路上的风景山川。 让姜施华的心情放松了不少。 可越往北方,却越是凄凉,草木渐渐枯黄,树木山林也渐渐没了影子。 她骑着马越往北走,便越是蹙眉慌张。 这些景象,完全与游记上所记载的不一样。 明明游记上写着,这边有广袤无垠的平原,无数的朴实村民,有遍地金黄的小麦。 可为什么,越往北,便越与游记上记载的不同。 干旱的土地上,河流已经干涸,草木已经枯萎。只剩下无尽的砂石和砾石,像是一副副没有生命的骨架,矗立在荒芜的大地上。 黄沙漫天,让姜施华不得不在脸上围着丝巾,避免黄沙侵蚀。 无数的百姓们,面黄肌瘦,宛如行尸走肉。 在荒凉的土地上,争抢着野草,挖着树皮树根。 饥荒肆虐,饿殍遍地。 触目惊心。4 这是她从未接触过的,这西北之地,宛若人间炼狱…… 姜施华翻身下马,拦住一个看起来还算精神的男子询问道。 “这到底发生了什么?为何此地如此凄凉?” “公子有所不知,此地名为凉城,再往前走上50里,便是凉城的主城区了,如今天降横灾,整个地界连同隔壁的三城五县,已经两个月没有降雨了。” “所有的作物全部的旱死了,颗粒无收啊。” 那男子的嘴唇开裂,瘦弱至极。 姜施华记得此事,早早就有奏折上报,她也曾听裴臣州提起过。 可是她也记得,朝廷的赈灾款和赈灾粮,早在一个月之前就已经出发了。 “你们为何不在城中等待救援?何故要出城?”姜施华不解道。 “若是城中能活命,我们岂会往城外走?” “如何不能活命?” “公子有所不知啊,城中一粒粮食都没有啊,就算有粮,也是价格高涨。” “这些年来,朝廷赋税繁重,家家都没有余粮,先如今,这饥荒来临,根本没人有多余的粮食度过这次的灾难。” 姜施华的瞳孔紧缩,赋税繁重? 可皇兄上位不足一年,这新皇登基大赦天下。 甚至免了一年的赋税,又何来的赋税繁重? “我们出城,若是有命走到有余粮的城镇,就得救了。”那男子摇了摇头,又继续向前走。 “孩子,我的孩子,别吓娘,你再吃点。”不远处的细弱哭声吸引了姜施华的注意。 一位妇人抱着一个小儿跪在地上,无助的哭泣着。 那小儿分明才出生不足三个月,瘦弱的似乎没有了生息。 姜施华连忙上前查看。 看见那小儿嘴边满是血迹,妇人正将手指往小儿嘴里探着。 姜施华不可置信的看着眼前这一幕。 “你这是做什么?这孩童还如此之小。”姜施华觉得真是荒唐至极。 可那妇人却哭着道:“我也不想如此啊,可是没有粮食没有水源,我也没有奶水喂养他,只能用我的指尖血,来维系我儿的命,我有什么办法。” 她抱着她的孩子,哭的悲戚,眼中却干涸的流不出一丝眼泪。 姜施华的精神世界被摧毁着。 她深居后宫,从未见识过真正的人间疾苦。 姜施华的双手微微颤抖着。 阻止了那妇人给小儿继续喂指尖血的动作。 翻出背上的包袱,她的背上,还有许多的余粮。 可在她的手即将探入包裹的时候,一双手却抓住了她的手腕,制止住了她的行为。 第13章 姜施华抬头,却见一个半大的孩子正对着她摇头。 姜施华不解。 那孩子也不过8岁9岁的模样。 他拉着姜施华便离开了那妇人面前。 姜施华不知晓那孩子要做什么,只牵着马跟在他身后,一直走到一个没人的地方。 “你刚刚为何阻止我?” 姜施华发问道。 那孩子却问:“你包袱里是干粮吗?” 他舔着干裂的嘴唇,眼神却紧紧盯着姜施华的包袱。 姜施华蹙眉不语,原来这小孩不过是为了得到她包袱里的食物。 看出姜施华的警惕和不满。 那孩子才仰头看向姜施华:“别这么看我,我是想要你的食物,但这也是我应得的,我刚刚可是救了你一命。” 姜施华闻言,笑了出来。 “救我?此话何解?” 那孩子双手抱胸。 “我一看你的样子就是没有经历过这种事情。”8 “你要是真的当着这么多人的面把食物拿出来,你就别想离开这个地方了。” 姜施华晃了晃手中的红缨枪:“谁敢抢我的东西,得先问过我的枪。” 那孩子却摇了摇头。 “你还是太天真了,就凭你一个人,功夫再高也没用,外面那些人,全部都是走投无路之人,只要有一线生机,他们就会一拥而上。” “反正都是一个死字,为什么不拼一拼,何况你能杀光所有人吗?看你的样子,你从未见过血吧?一看就是娇养的小公子。” 那孩子看起来老道极了,浑身上下根本没有这个年纪孩童该有的纯真。 姜施华沉默了,她确实从未想过这些,她根本没有考虑到人性的恶。 许是想到了什么。 她对那孩子道:“你对这凉城了解多少?” 那孩子这才有些骄傲的模样。 “这凉城里,就数我的消息最为灵通。” “我听闻早在一月之前,朝廷就颁发下来了赈灾粮,那你知道,朝廷的赈灾粮去了哪吗?”姜施华问道。 那孩子不语,眼睛却直勾勾的看着她的包袱。 察觉到孩子的目光,姜施华从包袱里掏出一块饼子递给他。 他才高兴的接过,一边往嘴里塞着,一边含糊不清地说着。 “不都在那县令的府里吗,那粮食统统进了那些达官贵人们的口袋,哪轮的上我们这些老百姓。” 姜施华双手紧握,县令?好一个贪官污秽之人! “你刚刚说你消息广泛?” “是啊,我的眼线可是遍布了整个凉城,要不是因为凉城的粮食比金子还贵,我怎会到这来。” “抢粮食我肯定是抢不过的,只能靠着现在这个样子,靠卖消息换食物吃。” 孩子吃得又急又快。 看这孩子机灵的模样。 姜施华又道。 “看你如此聪慧,你要是愿意跟着我回凉城,帮我打探消息,我保你不会挨饿。” “你说真的?”那孩子眼神里带着疑惑。 姜施华直接从袖中掏出一小块金子抛给那孩子。 “你不是说,凉城的粮食跟金子一样贵吗?这就是我的诚意。” “谢谢公子,谢谢公子,小天愿意为公子效劳。”小天拿着那块金子,欣喜若狂极了。 直在心里道,遇上暴发户了。 可姜施华却并不在意。 她倒要去看看,是那些熊心豹子胆的贪官敢如此祸害她的臣民。 第14章 骑上姜施华的白驹,带着小天逆着人流,往凉城主城而去。 “你如今多大了。”姜施华问道。 “回公子,我今年已经有13岁了。”小天摇头晃脑的说道。 13?姜施华不可置信的回头看他。
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