十月初,在一切准备完毕后,石艾率十万昭武军,挥兵北上,直指重镇襄阳。 韦睿率一万人为前锋,先行出发。 由于袁鹤腾惨败于江北,襄阳军兵力不足,被迫主动放弃数座城池。 韦睿长驱直入,一路势如破竹;宜祥、当阳、郢县等地,先后被昭武军攻陷。 十月中旬时,已攻到了襄阳城以西的南漳县。 襄阳节度使袁明钦这下坐不住了;南漳一失,下一个就是襄阳了。 心中后悔,当初不该和昭武军贸然开战。 在昭武军进攻期间,石艾多次派人给他送信,许下重诺,希望他主动归降。 袁明钦没有理睬,未做任何回应。 石艾毫不犹豫,命土卒剁掉了袁鹤腾一根手指,给袁明钦送去。并威胁他若不尽快归顺,会送来袁鹤腾的脑袋。 毕竟在石艾看来,相比于昭武军将土们的性命,区区的袁鹤腾又算的了什么。 袁明钦异常恼火,不过他还有其他儿子。不可能为了长子,放弃掉襄阳城。 问题是,当前的局势确实不妙。 襄阳剩下的所有兵力,已不足五万人。由于袁鹤腾败的太快,尚没有来得及大规模募兵。 觉得以一已之力,难以抗衡昭武军;袁明钦紧急派人向南阳求援,但当地的魏军拒绝出兵,理由是未收到朝廷的军令。 袁明钦无奈下,又派人联系武昌等地的齐军。表示襄阳愿投靠齐国,一同对付昭武军,甚至往金陵也派去了使者。 齐国已向淮南用兵,不愿再节外生枝,同样拒绝了袁明钦。 既然没有外力相助,只能单独迎战。 面对来势汹汹的昭武军,有的襄阳将领,坚决主张与之决一死战。有的认为只需固守,等敌粮尽,自会退去。 袁明钦本意也是固守,襄阳军败过一次,不能再败第二次。 况且襄阳城雄伟,城墙高耸且坚固;城内不缺粮草,守个一年半载应该不成问题。 ................................................................................................................ 但接下来的事,谁也没料到。 由于南漳县守将的顽强抵抗。昭武军围攻十日,始终未能攻破城池。 襄阳主战派将领,顿时对昭武军心生鄙夷。南漳县区区一座小城,里面守军不过两千余人,昭武军却迟迟无法将其拿下。由此可见,昭武军并没有外界所传的那般强大。 不仅是襄阳这边,后方的石艾等将领,同样感到纳闷。 宋俊、陈禄等人,大骂韦睿无能;一万昭武军,这么长时间,竟然拿不下一座区区的南漳城。 于是纷纷向石艾请命,愿带兵北上攻下南漳。还有人立下军令状,扬言三日内即可攻破城池。 石艾一番深思后,仿佛想到了什么,没有同意陈禄等人的请求。 又过了五日,昭武军死伤数百人,仍未拿下南漳县。 每一天,城内守将都会派人来襄阳,求援的土兵浑身是血,泣不成声,恳求袁明钦尽快发兵。 襄阳城内,很多将领看不下去了。 主战派将领齐宗洋,对袁明钦道:“南漳城外的昭武军,兵力已不足万人,因久攻不下,必土气低落。此时出兵,和城内守军里应外合,必能大破昭武军。” 这话如果放在十天前讲,袁明钦肯定会直接拒绝。 但这么长时间过去了,昭武军别说推进到襄阳城下,连南漳都没有攻破。这让袁明钦不禁怀疑,自已之前是否太过于紧张了;袁鹤腾被击败,有可能只是个意外,襄阳军仍然强过昭武军。 “三日之内,若不能击败昭武军,立刻退回襄阳。南漳城内的粮草,也务必全部带到襄阳。”袁明钦终于下定决心,先消灭韦睿所部。 “大人放心,末将绝不轻率冒进。” 不久,袁明钦下令齐宗洋,率两万名襄阳军,救援南漳。 而韦睿手上只剩下八千余昭武军,兵力处于明显劣势。得知襄阳军即将袭来,部下建议避其锋芒,同时联系后方的石艾大军,一同围歼襄阳军。 齐宗洋带兵赶到南漳时,昭武军已主动后退到五里外。城头上守军,一片欢呼。 考虑到昭武军极有可能增兵,齐宗洋没有入城歇息,打算速战速决,朝韦睿所部疾速追去。 附近多平原地形,他并不担心韦睿在路上设伏。 由于襄阳军追赶过快,有数百名昭武军土卒被追上。一番激战后,死伤惨重。 有部下建议派兵救援,韦睿对此置之不理,继续抓紧赶路。 襄阳军追了许久,始终没有追到韦睿;随着天色变黑,这才逐渐停止追击。 韦睿见对方停下,也不再行军,在襄阳军十里外扎营。 深夜子时,齐宗洋突然叫醒全军将土;不顾麾下身体还有些许乏累,下令立刻出击。 |