佩儿，你怎么找到这里来了？刘东炎听下人传报就急急忙忙从府中跑出来，见姜佩佩果然站在门口，急忙将她拉到一边，以免被人瞧见。

黄昏降至，街上的行人都匆匆往家中赶，倒更加显得独身一人的姜佩佩楚楚可怜。

佩佩眼中含着泪光，微微嘟着嘴埋怨道：我若是今日不来找你，你是不是往后就不见我了？

刘东炎本是皱着眉头想斥她几句，可一见美人落泪他哪里还舍得，急忙俯身宽慰道：我的佩儿啊，你这是想到哪里去了，这几日先生给我留了不少功课，家里爹娘也盯得紧，我也是一时忙的顾不上罢了，再说了，我的佩儿最懂事了，对不对？

姜佩佩抬眼望着他，眼角还垂着一滴眼泪：懂事？我就要被送去长安城了，你觉得我还能乖乖地懂事吗？

刘东炎暗暗吃了一惊，自言自语道：怎么会这么快？

那不然你以为我为何这个时候匆匆跑来找你？佩佩锁着眉，抬手轻轻擦去眼泪，追问道，我今日找来就是想要得你一句话，你可是真心待我？若是真心，我们明天就去见养父，求他成全我们；你若不是真心，就全当我是会错了意，自作多情罢了。

她说着，眼中又噙满泪水，一副梨花带雨的模样叫人心疼不已。

正是因为她生的美艳，才被养父收来好生养着，一到了适当的年纪就要被送去长安城，给达官贵人做妾，用来替养父笼络权势。

养父私下领养如她一样的女儿很多，除了被送去贵人身边伺候，唯一的出路就是能有家世显赫的公子早一步要了她们。而刘家正是当朝得宠的富贵人家，刘家大伯的女儿前年选秀入宫，眼下正是得宠的时候。

说来这刘家少爷刘东炎也是倾心于姜佩佩的，自从前两年元宵灯市一见，就在脑海中挥之不去，若是他能上门提亲，佩佩也算是有了一条光明的活路。

可是刘家到底也是官府门第，还攀上一个正在宫中得宠的亲人，更加不会接受一个不明不白的养女进门。

佩佩低头垂泪，刘东炎急忙揽过她纤细的腰肢，轻声许诺道：我心向明月，自然是巴不得立刻娶你进门的，只是...他停顿片刻想了想，你养父既然已经决定送你去长安城，眼下提亲也显得草率，不如今晚我们就圆房，生米煮成熟饭，你若是已经与我私好，你养父也不能强行将你送走，到时候我再登门提亲，岂不是圆满？

说着说着就想拉着佩佩往刘家后门走去，要知道刘东炎早就动了这门心思，只是可惜美人不愿意，又不敢轻易造次，如今正是好时机。

姜佩佩一把拉住他的手，整个人都靠上前，轻声问道：东炎，我再问你一次，你是当真要娶我进门么？

刘东炎深情款款地许诺：我这一辈子就只倾心你一人，此生都不会变。

可他并不知道姜佩佩自小能听清人心底的声音，方才佩佩靠近也只是为了听一听他的心声。

姜佩佩靠在他胸口，听见他心中垂涎：今晚先抱得美人归，往后的事情往后再说，就算将来她被送去长安做妾也算不得亏待她，毕竟只是一个身份不明的养女。

姜佩佩只觉得眼前一黑，手脚顿时变得冰凉，她很少去听人的心声，一则是要耗费不少精力，二则是她向来不敢去听人们心里的真心话，可如今她想知道刘东炎是不是真的能托福终身，才去探探他的心。

怎么了佩佩，是不舒服吗？快随我去后院的小屋坐下休息一会。

看着刘东炎掩饰不住的急迫，姜佩佩只觉得心中满是凉意，她强忍着悲痛，定定地问道：我只是一个身份来历都不明了的养女，养父再多权势其实与我都无关，若是今日我同你私下结为夫妻，日后你们刘家又不愿意接受我，到时我就只是养父的一颗弃子，不知会是怎样的下场。

诚然，自从小时候被养父带回府上，琴棋书画吃穿用度没有一样少花心思在她身上，养父对每个养女的培养都十分上心，希望她们同官家小姐无异，长大后才能更好地替养父去收拢人心。若是她就这么将自己交出去，想必养父是要大怒的。

刘东炎紧紧握住佩佩的手：怎么会，我即便是跟刘家闹翻，也要娶你进门的。

可佩佩从他心底却听见另外一个声音：赶紧随本少爷去后院，早早行了夫妻之事，少爷盼这一天可盼了许久。

姜佩佩心如死灰，浑身忍不住地颤抖，她娇媚地回道：佩佩多谢这两年刘公子的深情，既然刘公子心意已决，那佩佩也愿意与公子就此定下终身。

她这副较弱温柔的模样简直让刘东炎酥到骨子里，一听她答应下来，眼中几乎兴奋地放光。

可是，佩佩伸手轻轻推开刘东炎的手，若是要结为夫妻便不能如此草率，子时三刻，我们去元宵灯市的那条街见。

刘东炎早就激动的昏了头，却还不忘追问：灯市那里怎么能行夫妻之事。

佩佩笑道：公子忘了？灯市旁边是城中河，九月桥下每晚都会停几只蓬船...

说完，姜佩佩不等他反应，就抽身翩然离去。

刘东炎呆呆地看着她的背影，心里按捺不住欢喜，却不知道危险已经悄然而至。

回到姜府，教养的嬷嬷见佩佩回来，便说道：老爷吩咐让你过去一趟。

姜佩佩急忙回房准备换一身衣裙，正在整理发辫的时候，门被轻轻推了开。

四妹妹，我可方便进来？来的同是姜家养女，姜雯。

二姐姐请进。姜佩佩应声道。

姜雯长她三岁，按规矩前两天就该送去长安了，可是不晓得养父为何一直留着她在府上。

姜雯带着一丝不明所以的笑意：姐姐听闻，同妹妹交好的那位刘公子已经定下婚约，是赵府的千金，两家也算是门当户对了。

姜佩佩不露神色地选了一支银簪子插在发间，心中不免冷笑：方才，他倒是只字未提！

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