起火折子丢在灯油上，看着火苗儿燃起来后，她马上从窗子爬出去，攀过船舷，直接跳进水里。

狗叫声太大，婆子和大夫跳到船上时，不小心蹬掉木板，咚地一声水响，恰好掩盖住了孟小阮落水的声音。

冰冷的河水冻得她直发抖，她并不会游泳，凭着曾经看过地凫水的法子，放松身体，让自己在水里慢慢地浮起来，直到脑袋冒出水面，赶紧用力呼了两口气，然后用力抓住了船锚铁链，不让自己再沉下去。

“天杀的，姓顾的跑了！”

“着火了，着火了。”

“哎呀，钥匙呢，快拿钥匙，玉姐儿的脚被锁住了！”

船舱里的叫嚷声越来越大，几个人已经乱成一团。那大夫见火烧起来了，又找不着钥匙，也懒得管闲事，抱头逃出了船舱。两个婆子在舱里没头苍蝇一样转悠了好一会，终于在被窝里摸到了钥匙，手忙脚乱地给女人打开铁链。

外面还拴着两条狗，狗一直在狂吠，在甲板上不停地乱转。

船舱里的衣服帐幔很快烧了起来，引着了角落里储藏的灯油，很快大火就烧到了甲板上，半艘船都被火光给包围了，浓浓的黑烟引来了岸上行人的注意，都朝着这边跑了过来。

孟小阮在水里冻得受不了，眼看场面已经乱了，于是尝试着再度回到水里，捞到之前被婆子踹到水里的木板，抱着木板顺水漂流。

“有人落水了，那里有人！”

这时岸上有人看到孟小阮，大叫了一声。

孟小阮吃力地把衣带绑在木板上，另一头系在手腕上，然后故意在众目睽睽之下再度沉入水中。

“哎呀，沉下去了，她沉下去了！”岸上的人又开始大叫。

孟小阮就这样一直漂，漂一会儿就冒出来喘口气。身上已经全冻僵了，没了知觉倒也不觉得冷了。一直漂过了花船停泊的码头，到了一个水湾处，她才抱着木板，尝试着蹬着腿往岸边游去。

“唷，有个姑娘。”这时岸边有个大娘看到了孟小阮，拿了根竹竿伸到水里。

孟小阮用最后的力气抓住了竹竿，被大娘给拖到了岸边。

“拐子，卖我。”她竭力吐出几个字，瘫倒在了地上。

“天杀的拐子，好好的姑娘被祸害成这样。”大娘半拖半抱着，把她拖到了路边一个茅草棚里，这里还蜷缩着几个干瘦的孩子，手里拿着又脏又硬的饼在啃。

“去生火，给姑娘烤烤。”大娘大声说道。

几个孩子都动了起来，没一会就生起了火。孟小阮缩在火边上，终于有了点力气。

“给你吃。”一个小姑娘递了个饼过来。

孟小阮没力气接，只虚弱地挤了个笑容。

小姑娘以为她嫌脏，想了想，拿小手认真地在饼上擦了几下，又把她啃过的地方掐掉了，再递了回来。

孟小阮张开嘴，示意她喂给自己。

小姑娘立马把饼喂了过来。

“可怜见的，衣服都成这样了。我给你拿了身，你要不嫌弃就换上。”大娘拿了一身衣服过来，放到了孟小阮面前。

这衣服补丁叠补丁，裤角都破得不成样。但是，是干净的，叠得很整齐，还有太阳晒过的味道。

孟小阮换上衣服，吃完饼，一身寒意终于消散了不少。

“婆婆，外面有人说前头烧了艘船，还烧死人了呢。”这时一个半大的小男孩跑了进来，大声嚷道。

“死就死呗，又不是什么好船。”大娘瞪了他一眼，骂道：“反正不是死咱们的人，你只管看你的热闹。”

第81章狂奔

小男孩吐吐舌头，眨着眼睛看向了孟小阮。

“这个姐姐真漂亮，你是谁啊？”

“她是你娘，快叫娘。”大娘抬脚就踹他。

孟小阮正想朝小男孩笑笑，不想小男孩真的扑过来，抱着她大叫了一声：“娘！”

另几个小孩子见了，也都围了过来，一个劲地叫：娘、娘，我也要叫娘……

“把脸抹上。”大娘拿了个破陶罐使劲搅和着里面的黑泥，抓了一大团给孟小阮：“挨千刀的肯定会来搜人，抹仔细点，你这脖子，脚，胳膊，也太白了，统统抹上。”

几个小孩子围过来，帮着孟小阮一起抹黑泥，没一会就把她抹得黑不溜湫。

从顾家落难到这次被抓，孟小阮发现民间百姓总有各种在这世间谋生的法子，虽粗鲁但直接，而且多仗义，不似那些豪门权贵，自私贪婪。

“娘。”小男孩抱着她的胳膊，一个劲儿地叫：“娘软呼呼的，娘真好。”

“要脸不要。”大娘又挥起巴掌来揍：“你还得劲了，让你叫一声，你都占大便宜了，还敢乱抱。”

“就要抱，就要抱。谁让俺娘死的时候，你不让俺看。”小男孩一边跳一边叫。

大娘不打了，在火边坐下来，小声说道：“孩子他娘，你别介意。我们都是隅州逃难过来的，他爹他娘他姐都死了，就剩下我带着他，再一路捡了这些可怜的小狗儿。”

“从隅州来？”孟小阮精神一震，立马抓住大娘的袖子问道：“那边情况怎么样？”

“你有亲人在那里？”大娘好奇地问道。

“我相公去那边做生意，一直未归。”孟小阮说道。

“那就糟糕了。”大娘拧眉，打量着她说道：“想不到，你年纪轻轻就得守寡了。”

“真的很糟糕？”孟小阮心头一颤，连声追问。

“雪灾之后就是山洪，河流改道，大半个城全被冲垮了。”大娘一脸灰败地说道：“山洪之前，有人早就发现了端倪，想要出城。可听说京里来了贵人，不让开城门，说会影响什么贵人运。愣是把城门给关上了，后来河水就冲过来了……”

大娘抹了抹眼泪，哽咽道：“我儿子是打鱼的，提前一晚就把家里人接出了城。本来我们可以走的，可我儿子说城里淹得太惨了，他就驾着船回去救人……再没回来。”

“张大伯说了，是贵人抢俺爹的船，把俺爹给杀了。俺们要进京去告御状。”男孩儿拍着瘦弱的胸膛，大声说道。

“闭嘴。”大娘挥起巴掌又打。

孟小阮此时心中一阵凉意纵生。

隅州这么大的事，京中居然一无所知，是消息没传回来，还是被彻底捂住了？晏禾他知不知道实情？

不行，她必须马上赶回京。

“大娘，帮我找一匹快马，要极好的那种。我不方便出面。”孟小阮把身上能拿下来的首饰统统取了下来，小声说道：“这些拿去买马，若有多的你们拿着当盘缠，租一驾马车去京城。进城的时候，不要说自己是隅州来的，就说是从白城来寻亲，寻的是梅林书院的常之澜。”

“姑娘你是什么人？”大娘看着手里的戒指手镯，一脸犹豫：“你不怕我们把东西卖掉，把你卖了？”

“大娘你能捡这么多孩子，怎么会出卖我呢？”孟小阮走到草棚前往外看了一眼，远处火光涌动，似是有人举着火把正四处搜人。

“沅城离京城走陆路，快马加鞭也得三四日，大娘，人命关天……”孟小阮转头看向大娘，急切地说道。

大娘朝她看了一会，点头道：“行，那我就跑一趟。”

一群孩子围在孟小阮身边，笑嘻嘻地点头。

大娘走后不久，那些搜人的便到了，在附近窝棚里都搜了一圈，眼看

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