长长的宣纸，凑到油灯前。灯火照出模糊的大字，这儿有一个“女”，那儿有一个“夫”，下头是个“厉鬼”，上面高悬着“黄泉”……零零散散地落在她的手心。

“为何不见情郎面？红池映着明月光。”她狞笑着唱完，将纸张塞入火盆，倒入灯油。

伴随几下轻微爆裂声，宣纸嘶嘶地燃烧，火焰越窜越高，朝她的裙摆扑去。商淑清后退半步，避开炽热的火舌，又在焰苗摇到另一头时，迎上前去，一进一退。灰烬飞舞，沾满她的罗裙。

她面颊开始发红，双眼映着几道跳动的火舌。

仆役们以为小姐发了疯，意图纵火，手忙脚乱地端着水盆，冲进屋子。商淑清刚巧烧光那张习字帖。只见她镇定自若地踢翻火盆，令其倒扣在地，手中端着一壶冷茶，浇在滚热的盆底。

噗嗤一声，白烟袅袅而上。

商家上下的仆役们都吓坏了，过了四五天，依旧在谈论这件事。

小姐确实疯了，所有人都这么想。

今儿是孔老爷带官府衙役来搜查下人房间的日子。

因道姑被捕的事儿，商家上下人心惶惶，此番孔老爷手持苏州知府的手令，前来办案，仆役们都不敢怠慢，早早打扫好宅院屋舍。

丫鬟正扫着庭院里的落花，忽听格子窗内传来一声幽幽的女声。

“怎么回事？外头吵吵嚷嚷的。”

“小、小姐，是……是官府的孔老爷要来。”丫鬟怯怯道。

窗内沉默许久，屋外硕大的玉兰断头般地坠。

丫鬟见商淑清不回答，正要继续扫地，却听一声“吱呀——”。女人简单地挽了个发髻，脑后戴着一根细而尖的发钗，穿一身素净衣裙，怀抱一个用布匹严严实实包裹起来的瓦罐，走出门。

“去，备车。”她说。“我要去一趟王家。”

丫鬟吓得扔了扫把，回道：“好，好的小姐，好，我去跟老爷说。”

“去吧，”商淑清淡淡说。“父亲若是不放心，可以多派几个人看着我，但我一定要去见他。”

丫鬟福了福身子，忙不迭跑去告诉商老爷。商老爷正陪在孔怀英身边。他躲开孔怀英，走到一旁，听丫鬟说商淑清想出门，本不同意，可听女儿是要去见王家公子，摆摆手叹道：“随她去吧，那王家小儿已病入膏肓，怕是活不了几日，最后能见上一面也好。如今一个疯一个病，或许是天意。”

少顷，马车备好，商淑清抱着坛子，上车。

车夫扬鞭，马蹄声嗒嗒，墙内的孔怀英听见鞭声，有一瞬的失神。

谁走了？

来不及细想，突然，两名衙役架着一个男人走到他跟前，其中一人踹一脚他的腿窝，压着对方跪下。另一名衙役松开手，呈上一个小臂长的铁锤。

“大人请看。”

一旁魏子安主动接过，单手掂了掂。

不重，也不大，隆冬裹在厚厚的长袄里就能带走，但足够用来将一枚铁钉钉入耳孔或鼻孔。

表面并无血迹，魏子安见状，使劲拧开锤头与木棍把手的衔接处，迎着阳光朝缝隙处瞧去，见木棍的末端有一些暗褐色的斑点。

“孔公。”魏子安将铁锤递给孔怀英。“好像有血迹。”

孔怀英看了一眼，皱起眉，立刻道：“去，拿酽醋和酒过来。还有你们，在这里挖一个坑，堆满柴火，然后点上火。”

一眨眼工夫，烈火便将土块烧得通红。孔怀英取来醋酒，泼向火坑。酸苦的蒸汽犹如呕吐，打土坑里一股脑涌出，魏子安见状，将铁锤架在火坑上熏蒸。火坑毕毕剥剥地燃烧，水汽越来越少，直至烧尽的那一刻，锤头与木棍的交界处，浮现出斑驳的血迹。

炳如观火。

“冤枉，孔老爷冤枉！”那被压来的男人磕头求饶。“小人是给商家干木工活的，不认识什么和尚，不认识什么道姑，更不信佛！冤枉，冤枉！”

孔怀英递出一个眼神，示意衙役将证物收好。

他问：“你这锤子一直带在身边？可有被人借走过？”

木工先是摇头，后又点头，迟疑道：“二月中的时候，倒有几天寻不见这锤子，后来被一个粗使丫头找了回来……小人还以为是自己马虎大意。”

孔怀英惊了一跳，血气上涌，那清瘦的脸上，浮现一抹红痕。“商小姐人在何处？”

“小女适才出门了。”商老爷答。“孔老爷寻小女何事？”

孔怀英不理，望向魏子安，而他也默契地看过来。

“不好！”两人异口同声。

第四十章 哀诉 （下）

商淑清步入屋子，叮咛丫鬟莫要进来后，合门，插上门栓。

屋内户牖紧闭，香炉内又熏着草药粉，暖到头晕，昏昏沉沉，她往鸟笼似的架子床走，犹如行在冥府的一条大道上。到了床边，撩开帘帐，只见他身穿一件青色绸衣，躺在宽大的雕花床内。枕边放着一串佛珠，雕着五百罗汉，挂着长长的穗子。

商淑清踩着踏板坐上去。“咔嚓”。帐中的男人惊醒，凹陷的双眼望向她，背光，瞧不清人脸，但男人嗅到了她指缝里浓厚的松烟墨味。

“淑娘，”他喊她。睫毛颤抖，落在商淑清眼里，如同绿毛苍蝇搓腿。啊呀！都说女人容颜易逝，男人也是一样，又常年病着，老得比寻常人快几十倍。想他当年，十七八的时候，也是温润如玉的美男子，身为未婚夫婿，叫她在诗社的姐妹们跟前长过脸，得意过许久的……怎就会，怎就会！

商淑清不忍再看，眼珠子转到床头的雕花上去，轻声道：“身子好些没？”

“老样子，起个床都要喘半天，”男人话音轻缓，“你呢？我偷听下人说，讲你不慎撞着了邪风。如今可好些了？”

好？什么才算好？商淑清分不清。她望了一圈他的架子床，他的牢笼，觉得这大约也是她未来的出路，只不过这房间还要大一些，里头的东西再多一些。

她咬唇，默然许久后，摇着头答：“好似做了一场大梦，久久不醒，以致于分不清何时在梦中，何时又醒来过。”

床中的男人喉咙管里“嗯——”一声，挣扎着想坐起，跟要翻不过身的甲虫似的。商淑清看不过，伸手去扶他，衣袍下仅剩骨头，摸去，触目惊心。

大抵是在未婚妻跟前失了面子，男人颇为恼怒地骂道：“没良心的混账王八崽子，贼歪剌骨！一日日的就会偷懒，倒个水都喊半天。爹娘也不晓得管管。”

“他们又不只你一个儿。”商淑清忍不住发笑。

男人不说话了。

半晌，他道：“淑娘，我耽误你这么些年，于心难安……您若愿意，不如嫁给兄长做如夫人。虽说名分上，委屈了你，但我爹娘会对你好的。”

商淑清听了，别过脸，没搭理他。

她最恨他这一点，庸庸诺诺，往好听了说，是温良，难听了讲，就是个没脾气的孬种。

见面前的女人不说话，男人的神色却是满意的。他心道，自己这位准夫人确是情贞的主儿，可下一秒，又不由叹惋，自己着实没那个福分，若是身子骨好些，家中既有一位书画双绝的端庄夫人，与他扮赵、李夫妇，又同时养着许多懂情趣的粉面姬妾，祖上留下的田产又足够他此生沉湎风雅，成日品茶看戏，确是人间一大幸事。

“淑娘，我晓得你舍不下我，”他咳嗽两声，继续说，“不如你劝劝商伯父，请成全你我，叫你嫁进来。”

“嫁过来做什么？我不嫁过来，是守寡，嫁过来，一边伺候公婆一边守寡。总之，我这一辈子打订婚起，就牢牢绑在了你的身上，你还有什么不满足？”商淑清素白的面容上浮着浅笑。“还是想叫我进你的家门，

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