眉头微微蹙起，静了好一会儿，方道：“明天再说吧，雨这样急，万一着凉了，多不好。”

“是。”

她眉头仍皱着，补充：“你叫奶娘多哄哄他，出去逛逛，买点吃食，陪他做做游戏什么的……”

话未说完，耳畔忽而传来几声猫叫。

呜哇——呜哇——

夏云枝仰头，眼神透过窗棂，不停往屋檐望，像关在笼中的一只画眉。

她看了好一会儿，始终没瞧见叫春的野猫，略有些失落地垂眸，叹了声，话锋一转，又说：“玉箫，你还记不记得，官人在时，曾送给我一只小猫。”

玉箫答：“记得。”

“你说，我给乾儿找只猫养一养，怎么样？”

“小少爷吗？”玉箫说。“小少爷才五岁，再等等吧，起码等到七岁，正儿八经跟着私塾的先生识文断字了。”

“是嘛，真可惜，”夏云枝说罢，又静了一阵。

雨声不绝。

自从守寡，夏云枝发觉自己的头脑一年不如一年，嘴巴一年到头用不了几回，成日对着默默流淌的烛泪，人老得极快。她也去看过几场戏，参加过诗社，游过春。有事情做，人就精神一点。可等热闹过去，回到小屋，孑然一身，那种虚飘飘的感觉便会找上她。坐久了，手脚都是冷的，沁在雨中，怎么都提不起力气。

像蚕蛹。

回过神，蜡烛短了一截，玉箫仍站在原处。

夏云枝眼珠子一抬，看着她说：“玉箫，去给大少爷送盘糍粑……就说，叫他注意身体，别熬夜读书，要在戌正前睡下。”

玉箫神色微动，低声道：“夫人，大少爷心里有数的。”

“好了，叫你去就去，不许多嘴，”夏云枝道，“在这个家……这个家，我也只能靠他了。”

玉箫俯身，头低下去，轻轻应一声“是”，下去了。

屋内回归寂静。

雨还在下。

夜饭是在卧房吃的，从大厨房走到这儿，饭菜有些凉。

玉箫说要重新热。夏云枝制止，说算了，她也没胃口。草草吃了几口，余下的分给屋里伺候的丫鬟。玉箫替她拆发髻，一根红绳孤零零地摆在妆台。

梳洗罢，夏云枝仍无困意，开着窗子，说要听雨。丫鬟们拗不过她，留了一扇小窗，料峭的春风夹带微雨，扑面而来，衣衫微湿。

天光一点点暗下去，雨声里，偶尔传来几下连绵的猫叫，呜哇呜哇，是在叫春呢。夏云枝听着，跟被猫抓狠狠挠了下，她仓皇起身，绕着卧房走了一圈，又坐回小凳，掌心掩住脸，一直到天完全黑透。

玉箫端着铜盆进屋，请她擦一擦被雨丝缠绕的脸。

“几时了？”夏云枝扫过她手里的铜盆。

玉箫拧干帕子，递过去。“差不多是戌时。”

夏云枝沉默片刻，接过巾帕。“不早了，睡吧。”

上了床，辗转许多遍，仍睡不着。屋檐的猫儿还在叫，从一个变成了两个，互相叫唤。夏云枝听着凄厉的叫春声，心里又刺又痒。

她翻身，面朝帷幔，举起手。外头留了一盏油灯，是她执意要的，等油烧干了灯花便会凋谢，因而一抬胳膊，便见黑黢黢的影子印在绸缎上。夏云枝盯着手臂的倒映，食指与拇指捏在一起，做成孔雀的模样，在帷幔前摆动。

正玩着，忽得，门关传来一声响。

夏云枝坐起。

接着是一串沉稳的脚步声。

“你来了。”她开口，也跟猫叫似的。

幽暗中浮出一个宽袍的身影，男人坐在床畔，五指钻过帘子，牢牢握住她的手腕。

“我都睡下了。”夏云枝窃窃说着，一把撩开帘幕。

背光，男人的脸沉溺在昏暗中，连面庞上缀着的那一颗痣，都快要看不清楚。他垂眸，笑了下，五指上移，与她十指相扣。

“抱歉，夜里有事耽搁了。”战容贺柔声道。

夏云枝立刻问：“什么事？”

战容贺不答，松开她的手，起身问：“怎么不关窗。”

“忘了。”她不好说是怕关了窗，就看不到他来。

战容贺轻轻一笑，走到楠木花窗前，合窗。这一关，屋内骤然暗了许多。傍晚留的油灯，到了深夜，已渐渐干涸。他坐回原处，手撑在床榻，沉沉望着她。

两人挤在黑幢幢的拔步床上，听着彼此的呼吸。

“怎么不说话？”夏云枝的声音微微颤动。

战容贺带着笑，突然俯身，将唇印上她的。夏云枝肩膀微耸，手攥紧被褥，闭上眼睛。温热的舌打唇缝探出，往她的口中钻，微薄的酒味也跟着渡进来，有些苦。他顺势搂住她的腰，呼气渐急，舌尖搔着她的，简直要把她的唇舔破皮。

夏云枝快要喘不过气，心一横，推开他，气喘吁吁地说：“喝酒去了？”

“嗯。”他慵懒地说着，抬起手，中央的三指抬起女人的下巴。

“上游船了？”

战容贺将脸贴过去：“嗯。”

“原是有佳人相伴，乐不思蜀。”这话酸得吓人，夏云枝说出口便后悔，急忙变了脸色，浅笑着问，“同谁去的？你大伯？”

战容贺不答，只懒懒看着她，真像是吃醉了酒。夏云枝抿一抿唇，拨开他的手，两条胳膊搂住对方的右臂，想扶他躺到床上。男人太重，她拽了他好几次，都纹丝不动。

夏云枝有些泄气，甩开手，一双狐狸眼紧盯着他，眼珠子略微上移，露出下眼白，凶却媚。

战容贺见了，噗嗤一笑。

“是和ʝ大伯一起去的。”他道。“新任巡案是爹的旧友，我明日要去拜见他，也算为会试做个准备。”

夏云枝冷冷地弯起唇角：“你存心的。”

战容贺眯起眼，捻起她的一缕长发，低声道：“贞固不孝，向母亲赔罪了。”

第三章 爱河

话音搔着耳垂，男人吐气湿热，毒蛇似的扭进来。

夏云枝挑眉，一下打开他的手，正襟危坐道：“你就是这般对你母亲的？”

战容贺头向右稍稍歪倒，发丝垂落在眼前，湿润的目光透过碎发，紧盯着她的脸。夏云枝与他对视，不一会儿便败下阵来。

男人又是轻轻一笑，上身前倾，两手撑在软塌，几近将她压在身下。宽袖内藏着一点冷冽的油墨气，是徽州府罗家产的松烟墨，名为龙濞香。

“那——娉娉？”鼻尖快贴到她的脸颊。

这是她小名。

夏云枝心弦微动，两手捧住他的脸，主动贴上去。

唇齿相交，鼻息被拘在小小的一方天地，反复呼出吸入，滚烫的，火钳般在心口来回碾压。猫直叫，手也不安分了，先是反握住她的，五指慢慢扣进去，攥紧了。雨声在帘外缓缓荡开，如梦似

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