但,她对我们还行,她不会赶走年老色衰的姐姐们,留她们在楼里,打杂干活,衣食无忧。 她的抽成也不高,姐姐们只要攒足了钱想赎身,她立马放人。 虽然总是要骂姐姐们痴心妄想,但只要赎身的姐姐过得不好,想回来,她还是会骂骂咧咧地迎她们回家。 44 老鸨又问,「你怨我吗?」 我沉默了,许久缓缓点头。 她手一抖,扯痛了我的头发。 她的眼泪却先掉下来。 45 天元八年,冬日,院子里几年不开花的腊梅开花了,绿意很开心,这是她亲手种下的。 46 苡绣庄开了个绣品比赛。 绿意央着我陪她一道,她的绣活是花魁姐姐亲自教的,青出于蓝。 苡绣庄的老板不肯收,他说这是正经的比赛,参加的都是良家女子。 我气得把他的摊子掀了,我们不偷不抢,皇城的税我们一分没少交。 老板还是不肯收,他说,「姑奶奶别为难我了,你们若参加了,得罪那些夫人小姐,我的铺子就完了……」 绿意拉着我走了。 拐角处,布庄老板的公子拦住我们,他是我的恩客,他让我们把绣品交给他,他回去说服他爹。 绿意高高兴兴地交给他,眼里闪着光。 47 三日后绣品比赛公布魁首,绿意早早地就梳妆打扮。 刚好月底,我有一堆烂账还没算走不了,萤儿陪她去。 她一步三跳地出门,差点碰碎花瓶。 老鸨骂道,「死丫头,别高兴得太早,什么名次都捞不到!」 话虽如此,昨夜她还是放了绿意的假,就为了早些睡,今日精神好些。 48 绿意是笑着出门的,却被抬着回来,她差点被打死。 得知消息时,我正在算账,算盘摔了一地。 我一路狂奔到绿意房间,红菱和萤儿已经到了。 萤儿的头发乱糟糟的,脸上也有血痕。 绿意蜷缩在床上,浅蓝的衣衫被染得通红,血流汇成线,密密麻麻地笼罩住绿意小巧软绵的身躯。 她呢喃着,「不是我偷的,是我绣的……」 「怎么回事?」 萤儿说,她们去到苡绣庄,发现绿意是绣品的确是魁首,只是不是绿意的名字。 那幅春江花月夜的绣品变成一衙役女儿的了,那姑娘拿着魁首的奖品正在台上同人说说笑笑。 萤儿气不过当场拆穿了。 现场一片混乱。 布庄老板的公子把她们拖走,他说,他没能说服他爹,正打算还回绣品,被上门的衙役看见,那人说她女儿正要说夫家,若是有了善女红的名声会更好相看。 布庄老板当场就把那幅绣品给了衙役,他来不及阻止。 布庄公子不停地道歉,说会给她们一个说法。 她们无法,只能先回来。 49 回来的路上,一群流氓堵住了她们。 他们拖着绿意到大街上,撕破她的都衣服,一边打她,一边说她是个小偷。 偷了良家女的绣品冒充自己的。 周围的人围绕着他们指指点点。 一个个眼神,一道道话语都比砸到身上的拳头还要痛。 「不是,你们撒谎!」 「是我绣的,是我绣的!……」 周围人看着癫狂的绿意,更兴奋了,他们骂着,唾弃着,开始扔东西到绿意身上。 萤儿和布庄公子拼了命才把绿意带回来。 50 绿意发了高热,我们日夜守着她。 三日后,她醒来了,第一句话便是,「我没撒谎,那是我的绣品……」 红菱闻言就落了泪,她拉住绿意的手,「好孩子,我知道,是你绣的……」 呆呆的绿意转头看着她,泪浸湿了枕头。 51 那位衙役日常欺男霸女,他的女儿也是,恶名传遍了十里八乡,人们怎会不知她的绣活几斤几两。 那群看热闹的人如何不知,绿意是被冤枉的。 那又怎样,他们只不过想看一场精彩的戏,所以无论是绿意的名声,还是她的命,都不重要…… 只因,我们是青楼女子。 我们天生就是狐媚子,我们生来就是下九流,我们不配…… 可是,从来没有人给过我们选择…… 52 绿意的脸上留了很长的一道疤,接不了客了,大夫说这道疤去不了,老鸨骂骂咧咧,却没有赶走绿意,让她跟着红菱干些杂活。 以往活泼的绿意一下安静下来。 她老是呆呆地坐在漆黑的房间里,一言不发。 我安慰她,「日后疤痕会越来越淡……」 绿意笑着点点头,人还是蔫蔫地。 萤儿说,绿意的心结不是容貌,也不是银钱。 53 我给绿意讲了几天故事,逗她开心。 绿意还是一副游离尘世的模样。 「我给你讲个梦吧。」我对她说。 她歪着头,乖巧地注视着我。 「我曾梦到千年之后,女子亦可出阁入相……」 我回忆着我记忆深处的故乡,越讲越兴奋。 「有一伟人说,女子也可顶半边天,他说男女平等,他鼓励女子读书,鼓励女子走出家门,出阁入相,他立法约束男子只可娶一妻,哪怕是上位者也不例外……」 绿意轻轻地问我,「皇帝呢?」 我凑到她耳边,「也一样,在我的梦里,没有皇帝,王侯将相,宁有种乎……」 绿意咯咯地笑,「你的梦好奇怪,莫不是天堂吧,免费读书,人人都可去学堂,还有那保护妇孺的衙门……」 我也笑了,原来我的故乡是天堂啊…… 54 第二天,绿意央着我继续讲那个梦,我绞尽脑汁,讲了许多伟人的故事,讲了他们如何艰险打败敌人,治国…… 绿意听得津津有味,可她觉得不够。 我没辙了,问她想听什么。 她说,「你梦里那学堂什么样的?先生是怎么上课的?」 我回忆起我的学生时代,「在梦里,我是在南方,书院的房子都有六七层楼高,每栋房子之间有一个长长的回廊,傍晚夕阳洒在廊上,最为好看,像画儿一样……」 「书院里还有一椭圆形的,嗯,跑道,那是学生上体……锻炼的地方……」 「还有膳堂,学生有好多,每次午膳,我们都得赛跑,去晚了就得排老长的队。」 |