沈清一听，登时烦躁起来，原本往后罩房走的步子一转，往正房走去。

　　几个丫鬟站在回廊上小声聊天。

　　沈清不动声色走过去。

　　“过几日便是老夫人的五十大寿，但高家如今这番光景，定是不会做寿了。”

　　“可不？例钱都发不出来了，更别说做寿了……”

　　一说起没有热闹可凑，丫鬟们都哈欠连天，提不起劲。

　　沈清背着手走过去，用力咳嗽一声。

　　丫鬟们立即转过身，低着身子喊道：“少奶奶，您来了。”

　　沈清看着众人，面无表情地问：“老夫人哪日做寿？”

　　丫鬟嗫喏：“十一月初五。”

　　那不就是三天后了？

　　沈清心中有了主意，挥了挥手：“都忙去吧。”

　　丫鬟们立刻作鸟兽散。

　　沈清上了台阶，双手推开棕色雕花木门。

　　高刘氏依旧要死不活地半倚在床上，瞧见她进来，阴阳怪气道：“你终于舍得回来了？”

　　沈清不疾不徐关上房门，在圆桌边找了块圆凳坐下，拉了拉裙摆，然后才望向高刘氏。

　　“听说你又要把我赶出去？”

　　高刘氏登时骂道：“你夜不归宿！出去私会野男人！伤风败俗！有辱高家门风！高家不要你了！你给我滚！”

　　沈清笑了笑，垂眸整理着自己的褂裙，慢悠悠道：“高家不要我？那行，把赵员外喊过来，告诉他，我现在和高家没关系了，以后就由你这个老婆子来还钱，还不上，要拉去砍头，就拉你。”

　　高刘氏吓得噤了声。

　　一说到欠钱的事，态度倒是立马软下去。

　　沈清早就知道她是纸老虎，嘲讽地笑了笑，从荷包里拿出一张银票，展开，拿到她跟前。

　　“我倒想自己有那心思去私会男人，可我能吗？下月的月息立马又到了，一还不上月息，你跟我，都要——”

　　她抬手比划了个抹脖子的动作。

　　高刘氏满眼的惊恐，唇瓣哆嗦着。

　　沈清晃了晃银票：“五百两，为你这个老婆子多争取了一个月的活头。没有我出去筹钱，你连躺在这张床上骂人的机会都没有。”

　　话说完，她将银票折起来，放回荷包去，然后重新入座。

　　“听说三日后便是你的五十大寿，我打算请戏班子来唱戏，为你祝寿，但你得通知高家其他族人过来。”

　　高刘氏登时又赤红着眼睛骂道：“我没了儿子！我还做什么寿？你别去操办这些！我不做寿！”

　　“你想活着，就按我说的办！否则就等着被抓去砍头吧！”沈清懒得跟她废话，站起身，“咱们是一条绳上的蚂蚱，我活着，你就能活着。我死了，你也没好下场，所以该通力合作才是。”

　　她走到门后，没回头看高刘氏：“三日后给你做寿，到时候我说什么、做什么，你只管答应便是，我不会害你，更不会害高家。”

　　说完，开门离去，留下大声嚎哭的高刘氏。

第15章相当有当家主母的气质

　　沈清回到房间，灌了一大壶茶水入腹，解了燥，让春菊把高家最资深的丫鬟妈子喊来。

　　她坐在圆桌边的圆凳上，褂裙下翘着二郎腿，神色淡淡地看着站在自己跟前的丫鬟妈子：“三日后便是老夫人的大寿，必须要操办得热热闹闹的。”

　　言语间毫无情绪，镇定、沉稳，相当有当家主母的气质。

　　丫鬟妈子跟在高刘氏身边多年，成日在高家颐指气使，内心是看不上高家这个新寡少奶奶的，来之前就想着定要跟她摆摆架子。

　　不想却鬼使神差地点了点头：“少奶奶有什么需要我做的，尽管说。”

　　沈清起身，走到书桌前，拿起搁在笔山上的毛笔：“你把老爷所有兄弟的名字告诉我，我拟请柬邀请他们前来参加老夫人的寿宴。”

　　丫鬟妈子连忙报出一连串高姓人名。

　　沈清一一记下，写完了，问：“这里头最有钱的是谁？”

　　“高家大爷，他做马草生意的，现银最多。”

　　沈清在高大爷的名字后面标了个记号。

　　接下来，又筛出了几个有闲钱的亲戚。

　　春菊候在一旁看着，等丫鬟妈子出去了，才小声问：“少奶奶，您想跟他们借钱吗？”

　　沈清笑了笑，把名单折起来，放进荷包：“不是。走，我们去找个戏院看戏！”

　　三日后，高府。

　　一大早就热热闹闹的，丫鬟在角角落落打扫，小厮挂灯挂花，张灯结彩的。大院中央搭了个大大的戏台，台下摆了五大桌，厨房也忙得不亦乐乎。

　　高家许久没有这般热闹过，突然要办喜事，大家都挺高兴。

　　沈清也换上一身端庄持重却又不失喜庆的清式褂裙。

　　浅橙色的绸面褂衣上，用浅绿色绣出了祥云图案，云间翱翔着几只红艳艳的红鸾仙鸟；金色丝线包裹着褂衣边缘，就连那盘扣，亦是金丝线缠成。

　　她带着春菊，背着手，一处一处地检查，检查完大门，又去看了戏班子，最后来到厨房。

　　叮嘱厨房的人，今日的膳食务必新鲜干净，这才又带着春菊去高刘氏房中。

　　高刘氏正在梳头，一张脸死气沉沉的，瞧见她一身的喜庆，嘴一撇，嘟囔了几句。

　　大概还是埋怨她，刚死了丈夫，竟还有心思打扮自己。

　　沈清懒得理她，抱着双臂，倚在门边说：“再过半个时辰就要开始您的寿宴了，您准备好了就出来吧。”

　　正说着，有丫鬟进来通报，说高三爷已经到了，沈清赶紧迎出去。

　　这位高三爷，虽说过去靠高家发财，论财力，比不上大房和二房，但总归有点小钱。

　　正想着，迎面走来一个瘦削的中年男人，溜肩、脖子细长，一张脸尖似老鼠。

　　贼眉鼠眼说的就是这种人。且一把年纪了还不知轻重，竟擅自进入主人家的后院。

　　沈清收起心中的嫌恶，扬起笑，朝他走去，双手抱拳，向他打了个拱：“三叔，您来了。”

　　高三爷一双细长的眼睛在她身上打转，阴阳怪气道：“二嫂在里头？我进去瞧瞧她。”

　　沈清笑着站直了身子：“我娘在梳妆，恐怕不方便，您先到外头坐坐，跟其他亲戚聊聊天。”

　　高三爷没挪动步子，眼神飘忽，四处打量着：“那我就在此处等她。”

　　“少奶奶，大爷来了！”小厮在院外喊道。

　　沈清一听，也顾不上高三爷了，赶紧带着春菊出门迎去。

　　高大爷长得膀大腰圆，一张国字脸，脸上满满的肉，确实有富人气质。

　　沈清暗暗记住他的长相，笑着朝他迎了过去，热情道：“大伯您来了，真的等您好久了。”

　　她将高大爷请到了正对戏台那一桌：“这桌视野好，是专门为您准备的。”

　　高大爷爽朗笑出声。

　　年纪越大，越有财力，越在乎底下的人对他尊重有加。

　　高大爷带着家眷满意入座，左右望了望，没瞧见高刘氏，问：“你娘呢？”

　　沈清赶紧又带着春菊进后院。

　　没有高刘氏坐镇，她很难跟这帮人谈事情。

　　进了后院，倒是没见着高三爷，沈清以为他去别处溜达了，进高刘氏房中催了一道，又带着春菊匆匆折返。

　　身子刚过垂花门，眼角余光扫到一道瘦削的鬼祟身影。

　　沈清顿住脚步，示意春菊不要出声

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