拔除十几名叛国者，这勋劳虽说也不小，却不是他瞧得上的。”

　　“没错，他真正想做的，还尚未开始……”

　　聂征夷的语声渐渐轻了下去，叹一声道，“明日起，审讯的重点便将转移到日方，宋方州会一口咬定，石tຊ川商会背后并无其他势力，以此获得津田良二的信任，成为一颗彻底嵌入日本军方的钉子。”

　　聂昭静静听着，虽在意料当中，却禁不住问，“那，那么，会有刑讯吗？”

　　聂征夷没应答，凝神望向天边的长虹，紧蹙的眉，无法舒展。

　　聂昭想说话，心中几番翻涌，却是连牵动唇角的力气也没有了，良久才问出一句，“一定要这样吗？”

　　“津田良二始终都不信任他。”聂征夷终于开了口，转身迎向她无措的目光，顾不得心下疼惜，就那么一句句将她仅存的希望击碎，“记得吗？陈公馆门前，曾有津田良二的人试图劫持你，用你控制宋方州。就是从那时起，宋方州笃定，津田良二其实始终都防备着他，若想取得信任，他就只能选择这条最凶险，最极端的路。”

　　“嗯，我知道了，我知道了……”聂昭淡淡地开口，平直目光往外望着，一丝神情也没有，仿佛全无喜悲，唯独瘦削肩头显出一种孤峭的倨傲。

　　聂征夷也不再说什么，只静静陪她坐着，见她忽然捂了脸，涔涔泪水顺着指缝流出，却是无声的，唯余暗无血色的嘴唇颤抖不断。

　　“丫头。”他哑声唤她，伸出手臂揽住她的肩，终于听到她凄楚的呜咽，撕心的喘息……

　　只是，这放肆的悲伤，于她来说，已太过奢侈。

　　有一句不合时宜的话，他还是要讲——

　　“哭够了就打起精神来，他有他的战场，你也有你的，别忘了你说过的话。”

　　聂征夷拍拍聂昭的肩，迫使她迎向他的目光，眼中铁血已现，“下个礼拜便是陈老夫人的寿辰，你得去一趟。”

　　聂昭赶到陈府正当其时。

　　本就煊赫的沪上陈家，经此风波更是如日中天，前来贺寿的不止亲眷故交，更有不少政商要员，一大清早便络绎不绝。

　　陈雪堂亲自赶到府外迎接，一路领着聂昭进来，周遭目光始终如影随形。

　　聂昭今日穿了件京红色繁绣旗袍，娴雅端庄；陈雪堂则是一身湛青色文锦长衫，丰神俊朗。二人相携来往，众人纷纷议论着燕侣莺俦，占尽风流。

　　陈老夫人是位精神矍铄的老人，身形富态，满面光彩。聂昭随陈雪堂近前问安，奉上一张太湖绣娘手作的南海观世音绣像，质地光润，美轮美奂。

　　陈老夫人礼佛，对这样一份礼物自是大感欣然，不仅收下，竟还当场取下了腕上的玉镯相赠，其中含义已不言而喻。

　　亲眷间寒暄了一阵，便已开席。

　　戏台上唱的是《龙凤呈祥》，聂昭坐在陈老夫人身旁，另一侧是陈明光，却未见得梁画玉身影。陈雪堂忙碌不断，始终应付着前来叙旧与攀谈的宾客，聂昭从旁望着，不觉也为他感到疲累。陈老夫人热心，不断往聂昭碗里夹着菜品，堆做小山一般，她却食不知味，勉强咽下，便始终盯着一碟冰糖杨梅去吃。

　　好容易挨过了寿宴，陈三小姐又拉着聂昭去打牌。喧闹了小半日，眼下她是当真感觉头脑发昏，一阵阵地犯恶心，正不知如何推脱，却见陈雪堂出现在侧——

　　“你们几个自己玩去。”说着，陈雪堂已牵了聂昭的手，终于带她从衣香鬓影中脱身出来。

　　此刻明月初升，晚风凉爽，吹散了满腔纷乱，一轮冰魄徐徐照亮了陈府的后花园。

　　二人沿着石子路走，聂昭率先笑道，“看得出来，你在你们家是铁面大王，小孩儿全都怕你。”

　　“老三最顽皮，也就是我，才能管教她几分。”陈雪堂笑得无奈，负了手，转眸望她，“我们家孩子多，一整日喧喧闹闹的，实在辛苦了你。”

　　“这有什么辛苦？我其实也很喜欢小孩儿的，爱陪他们玩，只是今日，今日，实在是身子有些——”

　　聂昭顿了顿，像是斟酌着什么。

　　见陈雪堂驻了足，向她投来关切的目光，她索性就长呼了一口气，正色道，“有件事，我想，找你帮忙。”

　　“但说无妨。”

　　“我想见他。”

　　“这不行。”

　　“我知道这不应该，很难为你，此案事关重大，狱所守卫之严密自然非同寻——”

　　“与这无关。”陈雪堂径直打断聂昭的话，望她片刻，不由地怅然一叹，徐徐道出原委，“此事从始至终，他只拜托过我一件事，那就是，绝不要让你见到他现在的模样。”

　　聂昭怔住，心里荡开一种疼痛，丝丝层层漫上心口，再至咽喉，惊起浑身的战栗——

　　她蓦地转过身去，不受控制地干呕起来。

　　陈雪堂一惊上前，连忙扶住她的手臂，见她双眼通红，发间浸满了汗，不待开口，她已紧紧攥住了他的手，语声隐有哽咽，“我只见他一面，一面就够了！我真的有非常要紧的事情找他说！”

　　“你——”陈雪堂脱口，未及道出心中的猜测，却听身后一声禀报——

　　“陈长官！”

　　二人双双回头，见徐孟冬大步近前，语声压得极低，“陈长官，有不明身份之徒混入狱所，就在刚刚，已将宋方州劫走了！”

　　上卷·完

番外·飞鸿踏雪泥【上】

　　清光绪二十四年，春。

　　这一年，十七岁的薛梦眉在上海是个传奇，一出《单刀会》脍炙人口，名声响遍了黄浦两岸。

　　因着薛梦眉，今日的玉壶园格外热闹。

　　戏园子头牌过生日当然是个噱头，掌班提前三日便宣扬了出去，连票子都比寻常贵了一倍，观众却还是早早挤满了厅堂。

　　不负众望，薛梦眉甫一亮相便得了个满堂彩。一连三曲唱完，人都已回到了后台，台下的观众却还迟迟未散。

　　薛梦眉生得极美，唱得也极好，自打十三岁初登戏台亮上一嗓，至今便再没唱过配角。可偏偏，这么一个鹅蛋脸、丹凤眼的貌美女子，此些年来是一句旦角也不肯唱，专唱老生。这也令越来越多的戏迷痴狂，纷纷想要一睹薛小姐女装的风采。

　　今日散场以后，一名身穿军装的男子找到了掌班，提要求说，想请薛小姐换上女装出来亮个相，并且陪他喝一杯酒。

　　掌班当然高兴，直言亮相没问题，喝酒也可以，只是票价高。

　　那男人没犹豫，痛快掏了银元出来，掌班笑得合不拢嘴，立马便遣小厮到后台去请薛梦眉。

　　等来等去，等过了半个钟头也不见人影。掌班实在挂不住脸了，亲自赶到后台去催，岂知，那女人眼下正抱臂坐在椅子里抽烟，双脚支在化妆台上，素面朝天的，压根儿没一点准备登台的意思。

　　“侬又在抽烟，熏坏了嗓子可麻烦！”掌班急了，一边抬手扇着烟味儿，忙不迭地催促道，“快，快，妆化化好！登台了！”

　　薛梦眉这才回身看他，继续吸了口烟，慢悠悠地道，“我几时答应登台了？”

　　“个么小姑奶奶，侬可不要任性，外头瞧上侬的是个军爷，这是吉星高照的好事体！”

　　“我乏了。”

　　“不能乏！银子吾这里都收下了呀！”

　　“谁收了银子谁唱去，反正我不唱。”

　　“啧，侬真是——”

　　掌班没了耐心，急得团团转，却见那金主已经走了进来，手里执一盏酒，径直递到了薛梦眉面前去，“薛小姐，陪在下喝一杯酒，有这么难吗？”

　　薛梦眉抬脸看他一眼，顿时厌恶地别过头去，没说话。

　　像是明白了什么，那男人笑一声，又道，“若是在下付的银子不够，薛小姐可以直说的。”

　　薛梦眉将烟袋锅子一扔，站起来，“我说了不唱就是不唱，谁要你的臭钱了！”

　　“他妈的臭婊子，给脸不要！”男人反手掴出一巴掌，薛梦眉毫无防备，哪里抵得住这样的力道，整个人都跌倒在地，只觉耳边翁然作响。

　　掌班早已溜之大吉，男人的大掌即将再度落下，却被人拦在了半空——

　　模糊视线里，薛梦眉看见来人也是个穿军装的，个头却比方才那人高出许多，肩膀也宽阔。他一脚踹出去，那人捂着肚子退到墙角，尚未直身便又挨了一拳头，却是一动也不敢动，更别提还手了——

　　“将军！将军饶命！卑职知错了！”

　　躲在化妆柜后头的薛梦眉，看不清那个“将军”的神情，只听见他语声低沉，每一字都透出难言的威迫力，“你是谁的卑职？我秦阙手下没有你这

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