沙暴来临，鸡蛋大的石头被风吹得满地跑，沉重的马匹和北狄人的尸体被风暴高高卷起抛到百米之外。

　　楚君辞把布袋紧紧护在怀中，顶着风，弯着腰，步履艰难地跋涉在沙漠里寻找背风的地方。

　　他弓着背，看向怀中布袋的目光里是自己都不曾察觉的温柔。

　　“明昙别怕，我一定带你回家。”

　　遮天蔽日的狂风袭来，人的力量在它面前显得微不足道。

　　意识消弭之际，楚君辞恍惚看到了沈明昙的身影。

　　她像从前一样，张扬热烈地向他招手，他听到沈明昙问：

　　“楚君辞，你怎么来了？”

　　见到如此鲜活的沈明昙，楚君辞激动地跑上前去，可无论他如何追赶始终到不了沈明昙身边。

　　他焦急地呼喊：“明昙别走，你等等我，我知道我来晚了你在生气，求你，等等我！”

　　楚君辞看见沈明昙笑着对他摇头，伸手把他推了下去。

　　三四个时辰以后，风暴停歇。

　　埋在沙土中的楚君辞动了动手指，缓缓睁开眼睛。

　　下一刻，他不顾眩晕和身上的伤，迅速起身翻找布袋。

　　尖利的沙硕划破他的手指也未曾停歇，终于他在身下的沙土里找到了它。

　　楚君辞跪在地上，双手抱紧着布袋，豆大的泪滴砸进沙地，又迅速蒸发。

　　他一遍又一遍地重复着，“明昙，对不起……”

　　楚君辞不知道自己在沙漠里走了多久，但带沈明昙回家的信念始终支撑着他。

　　他不能再让明昙失望了，他一定要带她回家。

　　邺城外巡逻的士兵发现楚君辞时，他衣衫破烂，满身伤痕，只有怀里的布袋完好无损。

第13章

　　清醒了的楚君辞顾不得满身伤痛，赤着脚一路跑到停放沈明昙尸身的灵堂。

　　脖颈处已用针线连接，发丝也被清理干净，众人妥善照料，尸身未腐，只是一张脸已看不清原来的面貌。

　　看守灵堂的将领看到楚君辞魂不附体的样子，艰难开口：

　　“将军，公主……我们已经尽力了。”

　　楚君辞盯着沈明昙看了许久，才缓缓开口道：“合棺，送公主回京。”

　　回京路上，楚君辞不肯休息，日夜不歇地守着沈明昙。

　　他时常靠在棺木旁跟沈明昙说话，就像他们从前在军中那样。

　　只是曾经那些微不足道的日常，对于现在的楚君辞来说却成了遥不可及的奢望。

　　“明昙，明天就要到京都了，我们可能再也没机会这样一起说话了。”

　　楚君辞手中的酒壶倾斜向下，清冽的酒液淋在棺木旁的土地上。

　　他靠在棺木上微微仰起头，望向满天星子，“今天的星星真美啊，明昙，你会和爹娘一起在天上看着我吗？”

　　烈酒入喉，难压满心灼痛。

　　京都满城缟素。3

　　与他们大捷归来时不同，路边的百姓眼中都是一片哀戚和发自内心的敬意。

　　元帝比之前看上去更老了，见到沈明昙的棺椁，他踉跄几步由人扶着走上前去，却怎么也不敢相信自己的女儿真的会躺在这样一个狭小的棺材里。

　　温贵妃早已支撑不住昏了过去。

　　楚君辞跪倒在地，“臣请陛下治罪！”

　　苍老的帝王深深地看了楚君辞一眼，挥手作罢，“带公主回宫。”

　　护送棺椁的队伍慢慢远去，楚君辞还跪在原地久久不曾起身。

　　他多希望元帝能治他的罪，无论是什么理由，总会让楚君辞心里好过一些，但他没有。

　　回到京都，楚君辞好像突然意识到了失去沈明昙的事实。

　　她是未出嫁的公主，今后会葬入皇陵，而楚君辞连靠近皇陵的资格都没有。

　　他忽然低哑地笑出声来，“明昙，要是我们没有退婚，该多好。”

　　楚君辞最后是被楚老太君带回去的。

　　见他日日颓靡精神不振，楚老太君到底还是心疼的。

　　在楚君辞把自己关在房间里三天不肯外出之后，楚老太君敲响了他的房门。

　　“君辞，你出来，奶奶有话跟你说。”

　　屋内毫无动静。

　　楚老太君叹息一声，隔着门板说道：“其实明昙这丫头早已时日无多，她只是瞒着，不肯告诉任何人。”

　　房门突然从里面打开，浓烈的酒气呛得老太君皱起眉头，屋内是倒了一地的酒坛，门口是楚君辞颓废的脸。

　　他死死抓住楚老太君的手臂，迫切地想要知道这一切究竟是怎么回事。

　　楚老太君看着他这副样子，止住了话柄。

　　“你且洗漱干净再来寻我，莫脏了明昙留给你的东西。”

　　很快，楚君辞就将自己收拾干净急匆匆地跑来找楚老太君。

　　“你与明昙退亲之后，我曾去过一次公主府。”

　　楚君辞满眼焦急，就听楚老太君继续说道：

　　“那时，我察觉明昙身体有异，就悄悄探了她的脉搏，毒入骨髓，时日无多。”

　　听了楚老太君的话，楚君辞腾地一下站起身，带落了面前的茶盏。

　　“不可能！明昙一直好好的，她怎么会中毒呢？”

　　楚老太君没有回答楚君辞，只是透过他的身影回忆起了久远的往事。

第14章

　　“我年轻时，曾作为你祖父的军医随他镇守边关，这种毒产自于一种来自漠北的特殊植物，唯一的解药，就是它的花朵，可它六十年才开一次花。”

　　“北狄军中喜欢把它捣成汁液抹在箭头，中毒者不出三月便会衰竭而亡，后来因为它毒性强烈，又没有解药，就连北狄人自己也不肯用了。”

　　“你的祖父就死在这毒箭之下。”

　　“他临终前，我曾日夜不歇地守在他跟前，对这脉象再熟悉不过。”

　　毒箭……

　　楚君辞痛苦地抱住了头，那些被他忽视的瞬间一一在脑海中清晰浮现。

　　受伤的手臂、跌落的酒碗、夏日的狐裘，以及沈明昙的那句“我就要死了。”

　　可他是怎么说的？

　　他说她不愧是皇宫里长大的公主，手段了得连这种借口都想得出来。

　　他说她如果真的要死就更该自己去和亲。

　　他说她应当深入敌营亲取可汗首级。

　　沈明昙真的死了，以公主之尊，战死在和亲的关外，甚至……6

　　楚君辞不敢再往下想，他刻意回避着死后的沈明昙，尽管午夜梦回她总是那样鲜活又明媚地出现在他梦里，可他还是不敢睡。

　　他浑浑噩噩地离开，连楚老太君叫他都没有听见。

　　楚君辞走出府门，新换的明恩侯府匾额在日光下熠熠生辉，刺痛了楚君辞的双眼。

　　他闭了闭酸涩的眼睛，忽然不知道这明恩二字究竟是让他铭记谁的恩德。

　　是皇室？还是沈明昙一人。

　　一直守候在一旁的顾惜云看见楚君辞出来连忙上前搀扶住他，声音关切：

　　“将军，你这是怎么了？脸色怎么这样差？我在这儿等了你几天……”

　　没等顾惜云把话说完，楚君辞就轻轻拂开了她的手，“别跟着我。”

　　或许是这条路太过熟悉，不知不觉间，楚君辞来到了公主府门前。

　　昔日红极一时的公主府，现在门庭冷落，连个看守的护卫都没有。

　　楚君辞看着那些熟悉的花草陈设，想象着沈明昙生活在这里的样子。

　　鬼使神差地，楚君辞来到了沈明昙的书房。

　　她把自己关在里面那么久，是在做什么呢？

　　楚君辞推门走了进去。

　　一室狼藉。

　　满地的纸张混着星星点点的血迹映入楚君辞眼中。

　　他睁大双眼，缓缓蹲下身，颤抖着双手捡起一张纸，小心翼翼地拆开，上面写道：“母妃，原谅女儿不孝……”

　　楚君辞迫不及待地展开每一张信纸，发现它们都是沈明昙写给众人的信，又无一例外地沾染了血迹。

　　楚君辞一封一封地找，一张一张地看过去，给父皇的、给母妃的、给奶奶的、给阿愿的，甚至是给门房、马夫的……

　　沈明昙为每个人都留好了念想铺好了后路，唯独没有他。

　　楚君辞身形摇晃，又不死心地继续寻找，口中喃喃：“不可能的，我是明昙最好的兄弟，怎么会没有我的呢？怎么会没有给我的呢？”

　　他开始在屋子里翻找起来，“一定会有的，哪怕只有只言片语，哪怕只有几个字，明昙不会这么对我，她不会！”

　　满地的废纸不曾出现与他有关的半字，楚君辞攥紧拳头把脸埋进了臂弯里。

　　“可能是明昙累了，她没有写到我呢？”

第15章

　　许久，楚君辞抬起头来，眼眶通红。

　　书案一旁是他过往送给沈明昙的东西，看得出沈明昙对它们很是珍视。

　　楚君辞苦涩一笑：“都是些不值钱的东西，你倒是把它们收得很好。”

　　这些不值钱的小物件，被沈明昙整齐摆放在紫檀木打的小架子上，放在自己一抬眼就能看到的地方。

　　楚君辞拿起那束干枯的花，忽然想起他们在边关时，沈明昙总是嬉闹着把花别在他耳朵上。

　　装着杏仁酥的食盒还摆在桌案上，上面布满血污。

　　楚君辞拿起那块被沈明昙咬了一小口的杏仁酥，

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