着车听见那句话，也不言。她心中盘算着太多事，瞧见苏预，心里更乱，还未待梳理清楚，就索性搁在一边，这是她从来应对烦难的方法。当年应对家中变故、寄人篱下、变卖家产支撑门庭，直到今日，如若不是有着这副硬心肠，怕早就碎了不知多少次。

　　尤其是对苏预。她不知如何拿起，也不知如何放下，只能绕过。好像绕过去，他们就真能相敬如宾一般。

　　沈绣摸摸空荡荡的耳垂。那副她喜欢的耳坠子，已经有几天四处寻不到了。

　　“阿惜”，她越过轿帘偷偷叫妹妹，但沈惜闭眼睡着。自从张贡生死在她眼前，沈惜就更像换了个人似的。从小，沈惜就比她活泼、比她天真。有时连沈绣自己都忘了，其实这么多年来，沈惜什么都懂，世人的恶言恶语，从来都不仅仅指向她。

　　“阿惜阿惜。” 沈绣抠着车壁板，眉毛蹙成一团。“我该拿你怎么办呢。”

　　***

　　清早，天擦亮，苏预去敲沈绣的门。

　　沈绣爬起来睡眼朦胧地去开门，掀帘子。地气渐暖，厚帘子遮不住春光，她就着金灿灿的日头把苏预瞧清楚了，才哎呀一声，跑回去裹了件衣服。手忙脚乱地背对他，青丝散落在肩。

　　苏预停在那，闻着房间里馥郁香气，转头问她。

　　“还有别的香，为何要点凉州甘松。”

　　她侧过脸看铜镜，耳尖发烫，也不知是被身后视线灼烧的缘故。

　　“习惯了，就没换。” 她随意挑了个簪子把头发挽起，利落轻快回转身系上袄裙的带子，腰身宛转，苏预靠在门边，停了会才走过去，很自然地挽起她衣带，帮她系紧了。绸光流丽，勾勒一段形状。她被这举动惊得没反应过来，待想通了就找补道：“大人既然闲，帮我把这后头的带子也系了吧。”

　　他没搭理她，倒是后撤了几步，假意看窗沿上的水仙花，声线却有点发哑。

　　“自己系。”

　　她应了声，却总觉得哪里不自在，就没话找话。

　　“大人。”

　　苏预回头，算是应她。

　　“你为何总待我时好时坏。” 她对镜挽头发、拣耳坠子。翻检几遍，叹气：“可惜，前些天那个耳坠子不晓得落在哪里。”

　　苏预不言。她就自顾自继续说下去。

　　“我晓得我在此处，总是给大人添麻烦。近来想着，春熙堂尚有不少活计，待开春了，我便搬过去。与阿惜同住在老夫人那边，我也放心。”

　　“搬去我处吧。” 苏预突然开口，她啊了一声，金簪掉在地上。

　　苏预倒是不惊慌，走过去帮她捡起来。突然距离拉近又让她浑身紧绷，瞧着镜子里的两个人，却又想起新婚那天早上。他却浑不在意似的低头问她：“这个，在哪？”

　　她紧张，指了指发髻某处。他嗯了声，就顺顺当当将金簪别进去。末了手指拂过发梢，竟惹起她一身暖流。

　　沈绣想躲，却觉得这情绪不是害怕。但究竟是什么，她不愿理清楚，只想躲开。

　　“大人方才说的，是什么意思。” 她端坐镜前，试图将这萦绕四周的情愫驱散。

　　“我的书房，就在春熙堂北侧，出门便是药圃，还有医书，而且清净。” 他说得冠冕堂皇。“若是你搬过去，我便在东厢收拾间屋子，互不相扰。”

　　她觉得有理，想了会又觉得蹊跷。

　　“大人何必如此费周章，我去书房，你回卧房，不就好了。”

　　苏预噎住，继而娓娓道：“你我太过疏远，老夫人要生疑。若是知晓太多，怕是会伤心。”

　　她抬手：“打住打住，我搬过去便是。”

　　苏预笑，站直了身。她便在镜里tຊ半点瞧不到他，只能瞧见绯袍玉带、麒麟补子，才意识到他今天穿得跟海棠花似的，八成是要出门。

　　“大人要去何处？”

　　他回身把白玉扇柄在桌上敲了敲，插在腰间扇袋里，心情颇好地瞧她一眼。

　　“鸿门宴。”

　　门帘一响，苏预就走了，只飘下几句让她生气的话。

　　“既要打定主意去春熙堂，我便是你的师父。待我回来时，好生将那一屋子的账册看了，再谈医术的事。姑苏不比金陵，从前的江湖经验，到了应天府真做起生意来，未必行得通。”

拾玖·良医所（二）

　　过成贤街、沿河乌头船隐没在桥与巷间，哒哒作响的马蹄声渐止，一河之隔，大宅与闹市就泾渭分明。此处即是纱帽巷，距大内咫尺，非三品以上勋贵所不能居。而苏预的软轿就在过了牌坊几道门后停驻，递了拜帖，就有童仆迎出来，里边欢声笑语，正近黄昏。

　　正门牌匾刚摘下去，显然这宅子易主不久。门口两个桅杆挂旗，上边写着“杨”。

　　“在下宁远公府苏预，前来求见应天巡抚杨大人。” 他问童仆。垂髫小童样貌还是少年，待人处事极其成熟圆滑。在门口时就已将他自鞋底至冠戴打量过，此时也乐得做人情，熟门熟路将他带到花厅，彼处已摆了几排黄花梨靠椅。花厅对面是莲花池，对面太湖石山上有四面凿空的水榭，雕花窗棂镶蓝绿玻璃，香音阵阵，是戏班子在试管弦。

　　“请了小唱？” 苏预皱眉。

　　“是老爷前日里才买的的扬州班子，专唱新词。” 童仆察言观色，又补充一句：“若是爷嫌冷清，北曲里也唤了几位相熟的姐儿作陪。”

　　“不用。” 苏预回得生硬，走过回廊就站住了，不再往花厅里走一步：“我见过杨巡抚便走。”

　　童仆没见过他这样僵直的，不晓得如何回复，只能应了声就匆匆告辞。而恰此时水榭里管弦起了音，花旦咿咿呀呀，明珠落玉盘，飘在水面上。

　　梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？

　　他站在花厅里，想的却是某个黄昏。手垂在袖笼里，恰好握住鸳鸯香囊。

　　“怎么让苏大人独个呆站着？快拿椅子来。”

　　苏预没回头也晓得是谁。帘栊垂下，震起水晶珠子相撞的脆响。接着是轻缓脚步声，像猫踩在绒毯上。

　　“那水榭的嵌花玻璃可是从暹罗与真腊运来的，咱家这回可是花了大功夫巴结。怎么，瞧着还登样？”

　　苏预不说话，把香囊放了，悄无声息落回袖中。

　　“督公何须奉承别人，如今别人自会奉承你。”

　　“这话便是荒唐。杨巡抚是甲申科的一甲第三名、万岁爷钦点的探花，又是御史出身，京师出了门的诤臣与直臣。前些日他那几封《开江疏》、《革募兵疏》瞧过了么？真是文采畅达。我怎么比得上？当面称我声督公，背地里，又何曾将太监当人看。” 说话的人手里搓着蜜蜡手串，上下打量他：“今日你来，是为盐钞的事吧。那姓张的死了，你怀疑我。”

　　苏预也开门见山，没正眼瞧旁边的人。

　　“是。但若杨巡抚与你沆瀣一气，这局棋我便赌输了。我想过他会投靠你，但没想到会投靠得如此之快。”

　　“那夜我提醒过你，姓张的不能活。但人不是我杀的，我没那么蠢，派

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