圈接过一旁士兵递过的轻弩，她见过轻弩图纸，宋俞也曾言明改造过的不同之处，乔知吟本就灵敏，上手快，此刻感受了一下，看向一旁青年，没说什么。

很快九月，河道的疏通与城池排水都已完成，程瑶走完七大关卡，连乔知吟一面都没见上便被撵去北大营肃正，愤愤乔知吟剥削低层士兵，卓三带回程瑶的原话，乔知吟只是听闻一笑，看向卓三，见他面容似乎消瘦了些，道：“跟着走了这些时日，感受如何？”

卓三落后她半步，二人停在沙盘旁，乔知吟耐心的将小旗全部拔尽至一旁，随后缓慢的将一面旗帜插在了虎崖关上。

第167章 功名（1）

秋风乍起。

营帐内，卓三目光落在虎崖关那面旗帜上：“肃北著名的七大关卡，由北向南、西分列，每一关都有重兵把守，地势易守难攻，是重要天险之地，肃北地域辽阔气候亦是多变，气候对行军作战有利有弊，所以才会有天时地利人和这一说。”

嘉清关被插上第二面旗。

乔知吟神情自若，卓三随着她的动作而去，顿了顿，继续道：“程瑶姑娘表面嬉闹爱玩，实际遇事果断当机立断，此次巡关看似是查防关卡防线，实则主子还有一层深意在。”

乔知吟说：“什么深意？”

“程瑶姑娘到底不比主子天资卓越，她这些年军营生涯并不得志，巡关一事事关重大，往年都是四大营主将亲自去，这一次全交给程大姑娘，主子早就意动要把北大营交付给她，这是主子的态度，也借此机会免去更多人的质疑，我猜主子定跟程瑶姑娘透过底，巡关过程出的幺蛾子她也都解决了。”

乔知吟说：“你比青枫看得更透，阅历这种东西，果然还是需要岁月来沉淀。”

卓三耸肩，玩笑道：“主子，我这老胳膊老腿的，怎么跟青枫他们年轻人比。”

乔知吟一笑，手捻着第三面旗帜，微微侧目：“夸你你还贫上了。”

乔知吟又道：“你猜别人心思倒是准，不妨猜猜我为什么让你一同前往？”

卓三面容一顿，思索半晌不语。

乔知吟头也不抬，沿着沙盘的路线一览众地，又一面旗帜插入：“怎么？猜不到？”

卓三神情犹豫几许，略显迟疑道：“主子让我跟着去，是让我熟悉肃北边境地形，也对关卡的驻守将领跟兵力有个了解——”

而这一切都朝着一个方向指。

卓三道：“主子想让我入军营。”

乔知吟道：“朝廷的批折虽然还没正式下来，但程瑶与杜如风已经是板上钉钉的大营主将，两千轻骑需要一个队长。你熟读兵书且身手不凡，这一年多时间跟着我出生入死，没有比你更适合的人了。”

卓三等这一天等了不知多少年，从跟着胡荣的那天起，他便知道自己这辈子没有可能再同父亲一样投身战场，可命运这二字具有无穷的魔力，他多年前惊鸿一见乔知吟，被一身骄傲的少女震得脑壳嗡嗡作响，郁郁不乐多日，却在多年后被胡荣送到乔知吟身边，老天像是开了眼。

乔知吟见卓三不说话，看去，见他神色反复变化，一脸悲恸又欣悦，还带着些复杂，一时间竟不知他这是愿意还是不愿意，迟疑一瞬，说：“你要是不愿意也——”

“愿意！”卓三猛然揖手躬身：“卓三谢主子大恩！”

乔知吟见他这番大礼，失笑道：“愿意就是，行这么大礼作甚，我还能反悔不成。”

乔知吟放下东西，说：“去吧。”

卓三出门，径直朝演武场去。

不一会，燕京有令到，乔知吟伤时便拟呈奏折，要朝廷拨付三十万两军需，书折中并未言明真正意图，只道疏通河道与大营修整一事都需银两，这道折子在早朝时被多位朝臣反对。

“但是疏通河道的人力物力顶天也不过万两银子，大营休整这借口有些含糊用词，依臣所言，还是请陆大人详细再呈递一份折子上来，请户部谈尚书好好审阅再说也不迟。”

这是燕京朝廷对各地要钱时见怪不怪的推托之词了，这一来一回又是月余，再呈上来户部又会挑这样那样的毛病压着不给钱，新法改革下各事都得花钱，开源节流是大事。

有人开腔，其他人纷纷附议表明态度。

胡荣位列最首，他的右列便是如今正春风得意的谈程颐，再往右去是兵部尚书邱琼林，他微微垂目，有些事不关己高高挂起的意味在。

冷不丁听到谈程颐说：“邱尚书觉得呢？”

邱琼林下意识皱眉，不大明白谈程颐何意，斟酌片刻答道：“老夫觉得……觉得……还是圣上的看法为准。”

听他搬出秦之恒，谈程颐并未在意，温和道：“邱大人是兵部之首，这拨付军需虽然是户部的事，但事关边关将士，也是兵部的事，邱尚书谈一谈见解应当不碍事吧？”

邱琼林拿不准谈程颐的意思，也猜不准高座上那位的意思，这是要他给个什么样的回答？

是点头还是摇头？

若是点头，那几位不是已经带了头，又何必再拉上他？那这是要他摇头的意思了？

邱琼林微微偏头看着谈程颐，一副思索状，抬手往上，道：“依臣之见这三十万两该拨！”

几番目光投来。

谈程颐道：“还请邱尚书说个一二。”

“肃北本就是兴战地，损耗比起其他三地自然更高，再加上连日暴雨河道暴涨，修筑堤坝也是大事，还有便是轻弩一事——”

邱琼林提起轻弩顿时各人各色，这件事皇帝不问也没人提，各种猜测纷沓而来。新帝对乔知吟似乎包容有加，从乔知吟一番说辞便处置了李兆中这件事中就看出来，皇帝到底要不要罚？又或者谁先开口捅破这一层窗户纸？

邱琼林道：“陆大人回肃北近一年，平了匪患又解决了肃北因为此前战败而流离失所的百姓，让他们得以生计，上个月又揭穿了李兆中一干人阴谋，所做之事件件利落，她立下这般功劳，还让人自个儿掏腰包似乎说不过去，且轻弩本就是为军营所用，肃北的百姓知道了定然要说朝廷不待见肃北，开源节流虽是大事，顺应民意也是大事，这笔钱户部该给！”

谈程颐微微笑，跟着行礼：“臣附议！”

秦之恒思虑顷刻，看向下方，说：“可还有反对者？”

这户部跟兵部都放话了，谈程颐眼下正得圣恩，谁也不想触霉头跟他作对，一干人遂低垂不语。

秦之恒遂道：“既然众卿无异议，这道折呈折便批了，户部这两日便拨付吧。”

谈程颐出列，神色恭敬接旨意：“微臣领旨！”

第168章 功名（2）

靖国明兴二十四年，九月十七，萧瑟秋风呼啸掠过整片肃北地域。

前几日，乔知吟单独与邬炬见过一面，乔知吟其实很意外，在这场人心浮乱里，平日里最没头脑的邬炬居然能置身事外。

三大营之事给邬炬的冲击力着实不小，谈话间略显心事重重模样，乔知吟并未为难他，说了几件事后，邬炬告辞。

出了大营，依照乔知吟的意思，邬炬点兵出发前往靶子关，亲兵是追随他多年的邬家心腹，见他神情奇怪，道：“将军，可是小将军为难了您？”

邬炬迟疑摇头，他本以为此行定然要受一番重斥，因为不论从军职上还是道理上，他曾受李兆中挑唆，这两年内做了不少糊涂事。乔知吟嘴上不说，可心里定然明镜，可她一副不知模样，又或许是看在昔日情分上放过他一马。

邬炬心里生出一股难以自容的羞愧，心绪复杂：“她若是难为我还好，这既往不咎的性子倒不太像她了。”

乔知吟往昔何等意气风发，他如今所做之事虽罪不至死，但传出去也是丢尽脸面的事，若是以前定然不会如此轻易过去。

“我明白了——”

邬炬目光悠远，乔知吟放过他，是想让他暂时稳住南大营两万将士，一夕之间四营主将换了三个，这已经是十分骇人听闻的消息，可乔知吟处理得极好。乔知吟处置了李兆中，消息扩散后并未着急，先按住孙木泉与邹显威二人，随后挑了个差不多的时日，将二人之事公众眼前，有李兆中诬陷行刺一事在先，大家都看到了三人同来，李兆中出事后免不了对孙木泉与邹显威二人生出猜忌之心，这一番顺水推舟，考量得分毫不差。

乔知吟不动他，一是他在最后关头并未参与此事，知情也好不知情也好，算是悬崖勒马罪不至死，又有昔日情分在，再者一下连动四个大营定然会遭到非议，诸多原因下权衡下来，乔知吟有了选择，稳定军心。

邬炬心里油然生出一股认知，乔知吟真的变了！她不再是当初那个说一不二嫉恶如仇的小将军，燕京磨圆了乔知吟的刀却并又未斩断她的锋芒，两年时间里她竟成长得这般快？

邬炬喃喃：“这也算是肃北的福气，阎西山、尔草原——或许会在不久的将来重新回到肃北地界。”

户部拨付的三十万两速度十分之快，五日后便到了肃北。

士兵来报，古函关边境发现羌胡探子。

彼时傍晚，远处火烧云染红了半变天，卓三来时与候在门口的董九一对视，左右站立，片刻后，乔知吟一身轻甲，长发高束，面容肃穆直往演武场方向去，那里两千轻骑正整装待发。

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