“抱歉夜里有事耽搁了。”战容贺柔声道。

夏云枝立刻问：“什么事？”

战容贺不答，松开她的手，起身问：“怎么不关窗。”

“忘了。”她不好说是怕关了窗，就看不到他来。

战容贺轻轻一笑，走到楠木花窗前，合窗。这一关，屋内骤然暗了许多。傍晚留的油灯，到了深夜，已渐渐干涸。他坐回原处，手撑在床榻，沉沉望着她。

两人挤在黑幢幢的拔步床上，听着彼此的呼吸。

“怎么不说话？”夏云枝的声音微微颤动。

战容贺带着笑，突然俯身，将唇印上她的。夏云枝肩膀微耸，手攥紧被褥，闭上眼睛。温热的舌打唇缝探出，往她的口中钻，微薄的酒味也跟着渡进来，有些苦。他顺势搂住她的腰，呼气渐急，舌尖搔着她的，简直要把她的唇舔破皮。

夏云枝快要喘不过气，心一横，推开他，气喘吁吁地说：“喝酒去了？”

“嗯。”他慵懒地说着，抬起手，中央的三指抬起女人的下巴。

“上游船了？”

战容贺将脸贴过去：“嗯。”

“原是有佳人相伴，乐不思蜀。”这话酸得吓人，夏云枝说出口便后悔，急忙变了脸色，浅笑着问，“同谁去的？你大伯？”

战容贺不答，只懒懒看着她，真像是吃醉了酒。夏云枝抿一抿唇，拨开他的手，两条胳膊搂住对方的右臂，想扶他躺到床上。男人太重，她拽了他好几次，都纹丝不动。

夏云枝有些泄气，甩开手，一双狐狸眼紧盯着他，眼珠子略微上移，露出下眼白，凶却媚。

战容贺见了，噗嗤一笑。

“是和ʝ大伯一起去的。”他道。“新任巡案是爹的旧友，我明日要去拜见他，也算为会试做个准备。”

夏云枝冷冷地弯起唇角：“你存心的。”

战容贺眯起眼，捻起她的一缕长发，低声道：“贞固不孝，向母亲赔罪了。”

第三章 爱河

话音搔着耳垂，男人吐气湿热，毒蛇似的扭进来。

夏云枝挑眉，一下打开他的手，正襟危坐道：“你就是这般对你母亲的？”

战容贺头向右稍稍歪倒，发丝垂落在眼前，湿润的目光透过碎发，紧盯着她的脸。夏云枝与他对视，不一会儿便败下阵来。

男人又是轻轻一笑，上身前倾，两手撑在软塌，几近将她压在身下。宽袖内藏着一点冷冽的油墨气，是徽州府罗家产的松烟墨，名为龙濞香。

“那——娉娉？”鼻尖快贴到她的脸颊。

这是她小名。

夏云枝心弦微动，两手捧住他的脸，主动贴上去。

唇齿相交，鼻息被拘在小小的一方天地，反复呼出吸入，滚烫的，火钳般在心口来回碾压。猫直叫，手也不安分了，先是反握住她的，五指慢慢扣进去，攥紧了。雨声在帘外缓缓荡开，如梦似幻，恍如躺在小舟，小舟又在鹅羽似的波涛中飘荡，船身摇摇晃晃，一不小心，便要使船底朝天，坠入湖中。

夏云枝咬唇，鼻翼传出一声轻哼。

炽热的吻愈来愈下，他松手，往内里探。宽衣解带，如被春风打乱的花枝，缠在一处，花瓣层层叠叠，在摇动中，残留的雨水越积越多，最终承受不住，忽而一颤，花心里淌出微凉的细流，顺着长满青苔的凹槽流入水沟。

雨声渐渐止息，到了后半夜。

男人侧躺，已然睡熟。夏云枝仍清醒，与他正对。幽暗中，她仔细观察起他的脸。他自小体弱多病，双颊瘦削，与父亲方正的轮廓大不相同。可下巴又是圆顿的，不至于叫人看了觉得消瘦露骨。眼皮上有一道工整的痕，睁开，便是窄窄的褶。这又与他父亲相同了。

其实鼻子也有几分相像，但更秀气，据说他的母亲是杭州府的小姐，琴棋书画，无一不通。可惜红颜薄命，生下战容贺的第二年，便因病离世。夏云枝看过他母亲留下的诗集，其中一句“空阶月转明还缺，小阁灯昏暗亦真”，叫她记了许久。

夏云枝想着，曲起腿，蜷缩起来，悄悄将冰冷的脚丫偎在他怀中。

这是她常与他父亲玩的把戏。每当她这般故意作弄范启元，他便会露出无奈的笑颜，用垂落的衣袖她的小脚包起来……面前的年轻男子似被凉到，微微蹙眉。

夏云枝抿唇，有意耍坏，脚趾隔着内衫，来回搔着。

真像站在扁舟上玩杂耍，危险极也愉快极了。

玩得正高兴，战容贺忽然睁眼，蛇咬人般，一把攥住她的脚踝。

夏云枝吓了一跳，不由屏住呼吸。

过了一会儿，男人的神色逐渐缓和，口齿不清地问她：“醒了？”

夏云枝咽了咽唾沫：“嗯。”

战容贺撑起身，覆到她身上，像回到了少年时期，一头埋在她的颈窝，两条手臂搂住她的肩。夏云枝垂眸，试探性地环住他，轻轻拍打起后背。

“贞固。”

“嗯？”他睡眼朦胧地应。

“明年你赴京科举，指不定就留在京城当官了。启元留下的一些田产，我想着要不先记到乾儿名下……怕过两年你不在家，到时候家里又吵吵嚷嚷，害我没个着落……”夏云枝拍他后背的手略有些僵。

战容贺沉默。

夏云枝顿了顿，又试探道：“还有，乾儿快到入学的年纪，但没寻到合适的教书先生。我记得在姑山隐居的罗老当过你的先生，与你父亲也是旧相识。我在想，不如把乾儿交给他。”

战容贺闷闷道：“再怎么说，弟弟都是父亲的孩子，你是范家的大夫人，叔伯不会亏待他的。”

“我一妇道人家，手里又没什么田产，终归……”

“难怪母亲着急叫我过来，原是为这事。”他抬头，似笑非笑地瞧着她。

“怎么会——”

“我要是不答应呢？”战容贺打断了她的话。他撑起身，手肘撑在她腋下，长发垂落，扫过她的额头。“母亲打算怎么办？”

夏云枝冷笑，柔荑撩开他鬓边垂落的乌发，停在耳边。

“我懂。”她道。“范举人前途无量，未来是范氏的大家长。我这个守节的寡妇见不了人，孩子自然也是有名无分。”

“不是因为这个。”战容贺淡淡笑着，满心不快。

他一根根掰开她的手指，道：“究竟是为什么？你心里清楚。”

夏云枝觉出自己的虚张声势被他看穿，仍不甘地盯着他，睫毛微微颤动。

她手腕使劲，想抽回来，他突然使劲，制止了。

战容贺含着笑意俯身，凑近她，低语道：“娉娉，你对我不真心。”

说罢，他出门。

发痴的鸟儿发出几声清冽的啼叫。

范启元在世时，曾说，吾儿天性阴鸷，非君子之材。

夏云枝如今想来，半分不差。

这般清醒到天光大亮。

玉箫端着铜盆，停在帘后，迟疑地唤了声“夫人”。

夏云枝翻身，靠着冰凉的瓷枕，轻声唤她进来。

玉箫俯身钻入帘幕，见帷幔中只剩她一人，一时间神色复杂。她放下水盆，替主子掀开帷幔，又打开窗户透气。雨已经停了，透明的水珠沿着绿芽往下坠，猫儿不知去了何处，院子安静得可怕。

夏云枝坐到妆台前。玉箫弯腰，替她挽发。满头乌发，一根红绳，发尾抹上了发油，挽成燕尾的模样堆在颈子上。接下来是上妆，玉箫拧开鸭蛋粉，正要往上扑。夏云枝望着镜子里的自己，忽而生出一股难以抑制的厌恶。

她撇过脸。“别弄了，弄给谁看。”

“夫人——”玉箫欲言又止。

“人老珠黄，不弄也罢。”夏云枝赌气般，夺过玉箫手中的瓷盒，重重拍在梳妆台。

玉箫垂下眼帘，在手心晕开胭脂，又撕下一片棉花，极轻地问：“夫人，大少爷什么时候走的？”

“天还未亮便走了。”夏云枝自嘲似的笑了笑，低低回。“男人就是这样，到手前百般殷切，可一旦得手，就弃之如敝履。”

“夫人稍安勿躁。”玉箫边说，边往主子的脸颊抹胭脂。“大少爷尚未娶妻，眼下还算是被您握在手里……婢子只怕到明年，大少爷赴京赶考，考中了个状元、探花，留在了京城。”

“坏就坏在他考的中的。”夏云枝叹息。“这我知道。”

“所以不论如何，您得想个法子，把老爷留下的那点田地从大少爷手里要过来。”玉箫道。

夏云枝听完这一席话，眼珠子左右动了动，稍一思量，便起身，到作嫁妆的红木箱里翻找了一阵。她先摸出一个鸟头金簪。鸟头有些许损毁，尖端发黑。夏云枝见了，蹙眉，慌忙将鸟头簪塞回去，转而取出一块雕龙画凤的松烟墨，然后拿出一个木匣，木匣里装着一个珊瑚串。玉箫适时递来一块绣帕，替她将墨放在帕子里裹好。

她叫外头进来一个丫鬟，叫她将这两样东西送给大少爷。

告诉他，这是给孔巡案的礼物，叫他登门拜访时，莫要忘了带上。

以及，母亲时刻将他放在心上。

第四章 公案 （上）

收到礼物，战容贺微微一笑，狭长的眼睛微微眯着看向佣仆。

“母亲可有说什么？”他问。

“夫人说她时刻将少爷放在心上。”

战容贺听闻，仍噙着那一抹浅笑，点了下头，道：“母亲费心了。”

说罢，他屏退仆役。

打开匣子，里头装着一串朱红的珊瑚串，沾有些许残香，是妇人常用的玉簪粉。

战容贺取出珠串，拿在手里，垂眸轻嗅，笑意更浓。

“娉娉，”他呢喃。

过了晌午，歇

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