房间布置清雅，和普通人家没什么两样。空气里飘浮着郁郁香气，仿佛熏了某种香，四下却不见香炉。

　　蕉窗下摆着花果美酒，蔡钟随手拈起一枚果子吃，问跟着进来的龟公：“此间有些何等样貌的小娘子，叫出来给我兄长一一过目。”

　　龟公叫了一串名字，里面传来回应。随即裙裾窸窣。

　　王般坐立难安。

　　“我看我还是回罢。”

　　“来都来去了，回去作甚。”

　　蔡钟拦住王般。

　　“我在这里好生不自在。”

　　“好歹见过了人再走，若是不满意别说你走我也要走。”

　　争执间，绣帘后头鱼贯走出四位小娘子，个个花容月貌、楚楚动人。王般原本还极力想挣出，目光扫到其中一个，陡然呆住。

　　“目瞪口呆，其中必有美人。”蔡钟笑着转首。

　　当他的目光落到左手边第三个美人身上时，也呆住了。女人白净的面皮上生着一双水润杏仁眼，目光微微下顾，害羞似的不敢看人。嫣唇薄薄涂了一层口脂，似是吃樱桃不小心沾染上去的汁水，体态娴静，淡雅若荷，不论神态还是相貌，均与王般的亡妻卢氏如出一辙。

第七味香：荼芫（二）

　　3.

　　“芸娘，真的是你吗芸娘？”王般一把握住女子肩膀，激动得眼圈泛红。

　　女子不知是被他握疼了还是被他突如其来的动作吓着，惊恐地睁大双眼。

　　“这位客官——”龟公方欲上前过问，被回过神来的蔡钟拦下。

　　蔡钟低声道：“类之，嫂夫人已经过世三年了。”

　　王般这才如梦初醒，是啊，他的妻子业已离世，由他亲手安葬。眼前这位女子不过相貌相类罢了。想到这里，王般放开双手，“是在下唐突了。”

　　女子螓首低垂，没做什么表示。

　　王般不禁又看了她一眼。

　　蔡钟知道王般今晚是走不成了，叫那小娘子把王般领回房，小娘子倒比良家妇人还羞怯三分，一手掩着面儿，一手轻轻拉起王般的衣袖，牵着他去了。王般原打算拒绝，可是当目光触及对方那张脸，他如鲠在喉，一句完整的话也说不出来。看到他们离开，蔡钟掏出一锭银子扔给龟公，选了个称心合意的娘子，自去取乐。

　　进了房间，女子请王般椅上安坐，斟茶给他喝。

　　王般不错眼地打量她，像，太像了，模样、身段、神态，无一处不像，若非亲眼所见，真不敢相信天底下竟有如此相像之人。

　　女子把茶端来。

　　私下与陌生女子相处，王般尚有些拘谨，不住地搓手。见茶来，一口气喝见了底。女子见状，欲再去给他倒，王般按住茶盏，“不必倒了，咱们说说话。”

　　他想了想，问道：“你叫什么名字。”

　　女子低低吐出二字。

　　“你叫婆惜？”声音太轻，王般追问。

　　女子点头。

　　婆惜是贱籍女子常用的名字，王般不以为意。接着问道：“你哪里人，何故沦落风尘？”

　　婆惜摇头，并不答话。王般不晓得她是不愿意说还是不知道，显然不论哪种情况他都不该再问了。

　　烛花“哔剥”跳了一下，两人映在墙上的影子也跟着跳了一下，一矬一矬，忽高忽低，忽胖忽瘦。

　　婆惜忽然拉起王般来到床边，动手解他的衣服。

　　“呃不，不不。”王般猛的退开数步，“我不是为那个。”

　　婆惜露出茫然的目光。

　　王般在床上坐下，“我们坐下说说话就好。”

　　婆惜挨着他坐下，双手缠上来，亲吻他面颊。唬得王般连忙起身，“我没跟你开玩笑，我真的只想和你说说话。”

　　婆惜皱起眉头，双手捧腮，露出无所适从的表情。

　　她这表情又叫王般想起芸娘了，芸娘苦恼的时候便喜欢捧着腮，有时候腮帮鼓起来，活脱脱一条气鼓鼓的河豚。

　　“你多大了？”王般又问。

　　“十……八。”

　　婆惜好似刚学会说话一般，简简单单的两个字给她说的十分吃力。

　　她这份迟钝正合王般胃口，芸娘生前就是个迟钝的性子，她做什么都慢吞吞，说话慢吞吞、走路慢吞吞、吃饭也慢吞吞。王般说上十句话她未必说一句。

　　王般兴奋不已，他对婆惜说：“你知道么，我曾经有个妻子，你和她长得一模一样，若她还再世，你们两个一齐站到我面前，我一定认不出谁是谁。”

　　王般话匣子一旦打开，便滔滔不绝起来。从他与芸娘定娃娃亲讲起，一路讲到芸娘的死，又讲自从芸娘死后他的生活有多么苦闷，讲到动情处，甚至落下泪来。

　　婆惜安静听着，看到他流泪，递上一方手帕。王般拿来拭泪，只觉异香扑鼻。

　　不知不觉说了一夜话，抬眼看窗外，已是天光微露。

　　龟公过来敲门，说他们这里白昼不留客，问王般是不是可以走了。王般只觉意犹未尽，他那一肚子话尚吐出半肚子，剩下半肚子还存在里面，不吐不快。

　　婆惜白玉般姣好的面容上忽然浮起一朵笑花，“客官，明日再来？”

　　“好……好。”

　　及至到了大街上，王般也没想明白自己怎么就鬼使神差答应了她再去。纵算她和芸娘生得再像，终究不是芸娘，他不应该抱有什么不切实际的幻想。

　　“昨夜过得如何？”蔡钟笑问他。

　　“还行，你呢？”王般敷衍一句立刻把问题抛回去。

　　谁知蔡钟居然道：“糟糕透了，若非将就你，我一早走人了。”

　　“这话怎说？”

　　“说不上来，透着古怪，娼妓居然不擅长耍笑，跟个木头人一样，以为性格使然，换了一个还是如此。”

　　“说来说去就是不合你胃口咯？”

　　蔡钟笑着承认：“确实不合我胃口，改日带你去我常去的门户，那里的小娘子巧笑嫣然，玲珑多姿，还没到床上身子已叫她哄酥了半身。”

　　王般附和着笑笑，没接话。

　　4.

　　一整个白天，王般都无法做事，脑海里想的全是婆惜。

　　他迫不及待想要再见到她。

　　蔡钟没有再去的想法，晚上他一个人踱步到鸡儿巷。巷子里全是挂栀子灯的人家，且门户大同小异，王般辨认了半天方才辨认出昨晚过夜的那家。于门前徘徊良久，下定不了决心进去。眼见其他男人进进出出，好似进出酒坊

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