念头还未转完，剩余的几个匪徒竟调转刀尖，齐齐向她攻来，刹那间，刀光剑影从四面八方汹涌袭来，她身在其中防得住这边，顾不上那边，眼看着刀光寒凉就要落在身上，身前却突然多了一股力量，只见陈宴不知何时从另一侧冲了出来，在顷刻间化解了敌人的招式，但仓促间却来不及防备最后一把刀，只能像刚刚周献玉护住卫稹那样以自己的身子护住了周献玉。

他的肩头被利刃划破的同时，周献玉刚奋力踢飞了另一人手中的长刀，她震惊地看着眼前这一幕，手上的动作却未停，立刻便要将短剑捅向那个匪贼，可陈宴比她更快，忍着皮肉撕裂的剧痛，反手就抹了那人的脖子。

而另一边，卫稹的侍从们也几乎歼灭了所有匪徒。他们原本想留个活口，可那些人眼看着形势不对，竟愈发疯狂，大有同归于尽的架势，你死我活之下，谁也收不住手。

“都是些亡命徒，拿钱办事，就算留个活口去审，也审不出主谋。”赵安白面色凝重地蹲在一具死尸前，扯下蒙面布，一眼就看到了对方脸上的墨色印记，这是大昭重刑犯人才会刻下的痕迹。

周献玉却无心理会那么多，她专注地扶着陈宴，甚至想要扯开他的衣服看看伤得如何，却被陈宴一把推开，如临大敌般打量她一眼，像是在说她怎么不知避讳。

这种危急关头他倒也像赵安白那样在意这些细枝末节了，但周献玉也不勉强他，退后两步摊了下手，任由卫稹叫侍从们去为陈宴疗伤。

万幸的是这伤看着严重却没伤到要害，简单包扎之后，卫稹提议尽快赶到汧阳县，找个好大夫再仔细治伤。但周献玉三人对视一眼，却都觉得计划该变一变了。

卫稹是赵安白请来的，这事也由他去说。他们原本是要借着卫稹的势，在汧阳县才好查案办事，但如今一看，有人分明是不想让他们这样做。未进汧阳县之前，就有这亡命徒来刺杀，进了汧阳县呢？还有多少后招？对方行事猖狂不择手段，卫稹或许不在乎，但他们没必要让卫大人因此涉险。

既然敌人硬逼着他们分道，他们就遂了对方的意。不然他们于卫大人而言是个累赘，卫大人于他们而言也是个累赘。

卫稹聪明过人，无需他们多言已经想通了这个道理，便也不再坚持，他原本就没打算在汧阳县落脚，只是为了帮他们一把才走了这条路，如今不作停留，直接快马加鞭前往涠州。

留给周献玉等人的只有两匹快马。

陈宴身上有伤，哪怕他嘴硬说自己没事，但脸色已经逐渐苍白，周献玉不肯让他独自骑马，便指了指自己和赵安白，让他在其中选一个陪他。

这可真是个天大的难题。

陈宴的眉头皱得老高，目光在他们二人之间来回瞄了一眼，最后咬着牙指了指赵安白。

无他，他总不能让个大姑娘扶着自己骑马吧。

正好，赵安白也不愿意将他丢给周献玉，嘴上说着“你的伤还没治，莫要乱动”，上马之后一把便将人牢牢禁锢在身前，连说话的机会都不给他，便已经策马赶路。

此处距离汧阳县也只剩下十几里地，三人两马，总算在落日前进了城。

为了方便行事，周献玉又改作男子装扮，这时候赵安白才发现她虽去找了颜士璋要来了文书，却还是给自己做了张假的路引，显然不打算一开始就以办公务的身份出现在这里。

无暇去看街上的景色，他们先匆匆寻了个客栈，将面色惨白的陈宴安置在房间里，周献玉念着对方是为了救自己才负的伤，尽心尽力去寻了大夫来为其医治，又去亲自煎了药，就恨不得自己上手为他包扎伤口。

这倒让陈宴有些难以适应，只说她不必如此，有照料他的时间不如去查案子，正事才是最拖不得的。

有伤在身让他整个人都虚弱极了，完全不似那夜摔着房门说自己要去汧阳县看看她如何做的模样，倒让人有些心疼。

周献玉瞧着他这副憔悴模样，心底也泛起一丝不忍，不过这怜悯之情转瞬即逝。须臾，她便重重点头，对他所言表示赞同，而后一把拉住赵安白，脚步匆匆出门查案去了。

进城时匆忙，他们甚至都没有仔细看一看这个传说中的汧阳县。如今一出客栈大门，这才惊觉此地繁华不亚于十里乐坊。

“要挣那来往商贾达官显贵的钱，总要比别处花样更多更新鲜。”周献玉一面看着一面惊叹。

抬眼望去，客栈与酒肆鳞次栉比，乐坊和青楼比邻而居。即便夜幕已然降临，路上的行人却不见减少，反倒愈发熙攘。街头商贩扯着嗓子叫卖，风月场里娇笑声此起彼伏，声声交织，在这小小的县城中肆意蔓延。

这场景真是像极了云州城里的那条长街。

只是走着走着，周献玉的目光便从那耸立的屋宇楼阁移向了不远处阴暗的巷角。旁边的销金窟里，多的是达官显贵肆意挥霍，一掷千金，奢靡之气扑面而来。可就在一墙之隔的地方，一个形容枯槁的老乞丐正抱着一个稚子向着来往路人乞食。

那孩子尚且是咿呀学语，蹒跚学步的年纪，却已经学会了像老乞丐一样重复着磕头的动作。他浑身脏兮兮的沾满污垢，眼神却清澈懵懂，满是对这个世间的好奇，每一次有模有样地磕着头，都带着幼童的笨拙，其实他根本不知道自己在做些什么，只在旁人投来目光的时候咯咯笑着，似乎很得意自己引来了旁人的注视。

周献玉的脚步一下子顿住了。

赵安白顺着她的目光看过去，登时一愣，神情中隐有不忍。

周献玉回眸看了他一眼呢，问他之前在京中可曾看过类似的场景。

赵安白摇摇头，“天子脚下不敢有这样的苦难。”

这话说得周献玉心下一揪，正要说些什么时，赵安白又继续道，“但这样的场景，我在代州见过，见过许多。”

他目光中满是怅然，说自己曾经去过代州，边境之城，有太多流离失所的百姓，失去父母的稚子。但蒋明懿也说过，只要他们守住边境，驱逐外敌，就能让百姓少些苦难，让代州城少些孤儿。

“可那是边境之地，这里是江南腹地。边境有戍边的将士搏命去守，这富庶之地有这般景象，又该怎么做才能改变？是靠朝廷颁布的政策，还是依靠清廉的官员？”他顿了顿，接着说，“新帝登基之前生活在封地，深入民间，深知天下百姓疾苦。所以上任之后才重修律例，开始改制。”

但此事前路漫漫，任重道远，也难怪皇帝登基之后每日为国事操劳，夜夜难寐。

周献玉默默听完他说的这一切，却不禁有些好奇，“武安侯府本是明德旧党，如今又因这旧案被牵连入狱。谋反可是夷三族的大罪，你如今做的事就是为了找到另一个继承人拥立他为君主，以此来保全自己一家。既然如此，还寄希望于新帝能带来清明盛世？”

这事听起来着实矛盾。

赵安白也不知如何辩解，他思量片刻，忍不住摇了摇头说皇权之争历朝历代皆不可免，但无论是谁坐上那个龙椅，寻常百姓其实都并不在意，这天下众生期望的其实只是过上安稳的日子罢了。他也一样。

说着，他突然转头看向周献玉，忍不住问道，“新帝与国公势同水火，若是有朝一日起了战事，让你来选站在哪一方，你会如何选？”

周献玉不假思索，“我选天下清平。”

第三十四章 玉堂春

赵安白最后还是去给了那老乞丐几文钱，足够他们吃几顿饱饭，但又不会惹来他人觊觎。做完这一切，他才回来问周献玉接下来要往何处去。

原本想着既然已经拿了公文来到汧阳县，就要先去府衙才是。但周献玉却说先找个戏班子看看戏。

大昭的戏班子多在勾栏瓦舍演出，他们两人却不往此处去，而是沿着县里最热闹的那条街慢慢走慢慢找，最终将脚步停在了一个不算显眼的宅院外。

赵安白抬眼往里面一瞧，发觉此地未挂幡旗匾额，乍一看，像是个寻常酒肆，可再仔细打量，里面竟还搭建了一座戏楼。此刻已然熙熙攘攘地聚集了不少客人，一面扯着嗓子喊伙计要着酒菜，一面眼巴巴等着好戏开唱。

周献玉偏了偏头，“走，进去吧。”

赵安白跟着她进了门，然后见她像个常来此地的纨绔子弟似的，吆喝着伙计给自己寻个上座，那随手赏钱的模样就像是曾经做过几百次那样自然。她一身贵公子打扮，出手阔绰但又不算讲究，伙计最乐意招待这样的客人，虽然瞧着他们两个眼生，可这汧阳县最多的就是外乡人。

两人很快就被引到二楼一个能清楚望得见戏台的隔间里。

但这小楼并不算多，说是隔间，其实相邻的客人都是以屏风隔开，周献玉扭头看了看，还隐约能看到另一侧的客人。

那是一个打扮阔气的商人，身后还跟着三两仆从，对方像是这种地方的常客，对此地的规矩熟稔于心，出手也大方，周献玉他们上

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