他们给看衙门口的几个官兵塞了些许银两，然后那官兵进去通报，不多时三人就收到了知州大人要接见他们的消息。

　　三人迈步走了进来，一见到知州大人，便跪了下来。“草民拜见知州大人。”

　　只见孙大人此刻正呷着一杯茶水，脸上的横肉也跟着那喝茶的动作扭成一团，“你们三人又找本官是为何事啊？”

　　李仁天跪着说道：“启禀大人，大人一路遥远来到我们延州城，我们这延州城内的三家族想要送上些许薄礼与大人您，还请大人笑纳。”

　　说罢，几个下人抬着几个硕大的木箱子走了进来。孙大人放下了手中的茶水，瞥了一眼那几个箱子表情带着几抹兴奋，虽然是稍纵即逝的表情，但没能逃过李仁天的眼睛。李仁天心中一喜，转头对着下人吩咐道：“还不快快给大人打开箱子？”

　　那下人上前将木箱子打开，只见一道白光闪过知州大人的双眼，孙大人噌的一下站了起来，随后又意识到有些失态，装作满不在乎的模样问李仁天道：“李家主，你这是何意啊？”

　　李仁天呵呵直笑，“小小礼物，聊表心意。”随后，他指挥几名下人将箱子重新盖了起来，送到里屋去了。

　　孙大人心情大好，没想到担任知州的第一天便捞到了这么多银两，果然不是自己担任知县时能比的啊。想到这儿，孙大人热络地说道：“本官初来乍到，在这延州城内没能立稳足跟，以后还要多多拜托你们三家的帮助啊！”

　　李仁天趁势要进一步建立与孙大人的关系，“大人，咱们三家已经备下了酒席，不知大人能否赏脸，到我们府上一聚？”

　　孙大人一拍大腿，“本官就答应你们了。”说罢，便让底下人备轿子。

　　于是李仁天三人在前引路，孙大人端坐在轿子里朝着李家大宅而去。

　　谷家大堂之内，谷家家主谷常仁和张家家主张士海正眉头紧锁。

　　“士海，这不是什么好兆头啊！”

　　“是啊，眼下那三大家族将新来的知州大人请回了府内，想必这意思就是这孙大人要站队在三大家族这一边了。”

　　“是啊，这对我们可是相当地不利。”

　　“那，我们要怎么做？”

　　谷常仁思索了片刻，一拍大腿道：“就算知州大人有意站队那三大家族，但大明律法摆在这儿，想必三大家族也不敢乱来的。这样，我们就依着这知州大人的性子，备上些许礼物，送与那知州大人便是。想必看在这份礼物的份上，知州大人日后也不会把我们两家怎么样的。”

　　张士海点点头，“谷兄所言极是，这官不就是贪嘛，我们就给他喂饱了，他就不会找我们麻烦了。”

　　谷常仁赶忙纠正道：“不是贪，不能说贪，万一被人听见了，告与那知州大人可是要出麻烦的。”

　　张士海瞅了一眼四周，只见周围的下人早已被屏退，眼下空落落的大堂中只有自己二人。

　　“多谢谷兄提醒，只是我实在是看不惯这种官。”

　　“看不惯也没法子。”

　　李宗端坐在椅子上，旁边坐着李生和柳白盈，前面还站着一个下人。

　　那下人站在大堂中，嘴中说道：“回禀老爷，新任知州大人的过往已经查清楚了。”

　　李宗则迫不及待地说道：“快快说来听听。”

　　“新任知州大人以前是在沧州的一个县城内做知县的，因为治理河道有方，造福了一方百姓，这才被朝廷内的大官举荐当了延州的知州。”

　　李宗脸色一喜，“这么说，这孙大人是一名难得的好官喽？”

　　下人则顿了顿，脸上浮现一抹令李宗捉摸不定的表情，李宗此刻心急如焚，“有什么话但说无妨。”

　　下人接着说道：“就是这县城里的人在孙大人升迁几天之后，仿佛是得了什么喜事，竟然大摆宴席庆祝了几天几夜，我好奇便问了那些人。他们一开始不想说，但最后酒喝多了就透露给了我。说是这孙大人颇有些草菅人命，为人贪得无厌。”

　　李宗闻言，赶紧问道：“这孙大人不是治理好了河道吗？按理来说应该是大大的好官啊！”

　　下人点点头，“我一开始也是这么琢磨的，但那县城里的人说，这个孙大人虽然贪财，但人却很精明。他研究这河道治理之法，是为了能够得到朝廷重用，如此便能贪到更多的财产。毕竟，那个县城颇为贫穷，想必捞不到多少油水。”

　　李宗闻言摇摇脑袋，不敢相信下人的话语，“你肯定是哪里弄错了，能被升迁的必定是好官。”

　　下人拗不过李宗，便点点头道：“等下我再多派人去那县城里打听。”

　　李宗颔首，“如此甚好，如此甚好。”

　　等到下人走后，柳白盈满脸担忧之色，她握着李宗的双手，说道：“李宗，不要担心，凭我家的这些财产已然是能够舒舒服服过一辈子了，就算那孙大人找茶庄的麻烦，将我们的钱袋子关门了，我们只要不做任何犯法的事情，想必那孙大人也不能将我们怎么样的。”

　　李宗望了一眼满脸担忧的妻子，不禁意识到自己有些失态，他实在是太过关心这延州城的一举一动了。于是，他咳嗽了一声，露出一抹笑容，说道：“白盈，你看我像是担心的模样吗？”

　　柳白盈轻哼一声，说道：“你骗不了我，你一担心就会先哄我开心。”

　　李宗摇摇头，说道：“不管怎么样，你就老老实实地待在家中，外面的事儿由我来处理。”

　　柳白盈点点头，“好，听你的。”

　　李生站起身，对着父亲说道：“爹爹不用担心，大明律法不是摆设，只要不犯法，任谁也不敢对我们家下手的。”

　　李宗强迫自己点点头，“好，为爹相信你。”

第二十七章：灾祸临头

　　几日之后的一个夜晚。

　　此刻，明月高悬，天空闪烁着星星点点的辰星，凉风灌进一间破败的老宅之中，虽然已是春季，但寒风依旧没能减去多少，尤其是对于这间破宅的主人来说。

　　庖屋内，胡毅拿着扇子，往火炉内煽着风。火炉上架着一只砂壶，壶嘴里往外蒸腾着热气。胡毅将麻布裹在手上，掀开那壶盖，只见那壶内翻滚着黑漆漆的药汤，一片片名贵药材在壶内翻涌。胡毅看了一眼药汤，眼神中闪过一丝坚毅，就像他的名一般，坚决而又不悔。

　　等到药汤彻底熬成了黑红色，胡毅舀了一勺子，放在眼前审视了片刻。他觉得药汤已经熬制得差不多了，但仍旧不敢大意，于是便舔了一口，顿时浓郁苦涩的味道充斥着舌尖，令他感觉有些麻麻酥酥的。

　　他心中一喜，端起那壶药汤放在了桌子上。等到药汤冷下大半，他用麻布裹住壶底，端起砂壶朝着父亲的卧室而去。

　　还没走进卧室，父亲的咳嗽声便传了出来。他慌忙走进卧室，将砂壶放在了床前的桌子上。

　　这些时日，父亲已然消瘦了不少，脸上的皱纹比以往更深了。他看在眼中，疼在心里。

　　胡毅拿起桌子上早已准备好的碗，盛了一碗药汤，然后小心翼翼来到父亲身边，将那碗沿凑上父亲龟裂的双唇。父亲吸了一口，然后问胡毅道：“毅儿，这药药性很强，很贵吧？”

　　胡毅点点头，瞒着父亲说道：“爹爹，是贵了点，但以我的薪资，还是付得起药钱的，爹，您就尽管喝，直到病好了再说。”

　　父亲点点头，高兴地说道：“我儿出息了，不错。”

　　闻言，胡毅却是一点儿也高兴不起来，他端着药碗，继续喂着父亲，直到药汤见了底，胡毅才露出一丝喜色。

　　“爹，有没有感觉好一些？”

　　父亲点了点头，“药汤入口之后感觉整个身子都轻盈了许多。”

　　胡毅点点头，这可是十两纹银一壶的珍贵药材啊，可够自己攒个两年了。

　　翌日，柳氏茶庄内，李生立在柜台后，唐涛则打着算盘，劈里啪啦的声响响彻整个大堂。

　　门口走进几个下人模样的人，身后还跟着几

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